Загадочные создания Луны не вызвали у сестёр Патил никакого энтузиазма, поэтому они покинули купе и отправились прогуляться по вагонам — вдруг узнают что-то интересное? Впрочем, в их отсутствие купе не пустовало — любопытные так и норовили пройти мимо, пожать руку или поздороваться. Правда, эта поездка всё-таки отличалась от аналогичных: во-первых, не было Поттера, а во-вторых, вопрос «Ну, как прошло лето?» не прозвучал ни разу. В конце концов, «Ежедневный пророк» освещал их подвиги во всех подробностях. Ну а на то, что ежегодный визит слизеринцев так и не состоялся, никто и внимания не обратил. Было бы о чём жалеть!
* * *
На пороге Большого зала едва ли не каждый студент от удивления ненадолго застывал столбом — внутри появился ещё один стол. Однако больше всех «отличились» кое-кто из министерской пятёрки. Хотя они-то как раз знали, кто за ним устроился.
Дэн и Эмма Грейнджер, Артур и Молли Уизли, Ксено Лавгуд, Алиса, Фрэнк и Августа Лонгботтомы, а сбоку сидели новоиспечённая чета Люпинов. Прочие места оставили для будущих кавалеров ордена Мерлина. Пак тут же снялся с плеча Гермионы, подлетел к столу и сел на вытянутую руку Дэна.
А сама Гермиона в это время обнималась с мамой. И сложно сказать, кто из них волновался сильнее.
— Что вы здесь делаете?
Эмма чувствовала себя на седьмом небе — наконец-то она увидела собственными глазами, где дочь и её жених провели последние пять лет. Они тут с обеда, так что Ремус с Тонкс уже успели провести экскурсию.
— Неужели ты думаешь, вас наградят, не пригласив семьи?
Чтобы не выдать себя, Дэну пришлось приложить массу усилий.
— Гарри передал извинения — он не появится. — Пак сразу же закивал — словно посчитал это смешным. А дальше взлетел на стропила и приготовился смотреть шоу.
А старшие Грейнджеры не просто попали в Хогвартс — их ждёт сортировка и праздничный ужин, а потом дочери и её друзьям вручат высокие правительственные награды. А когда они увидели появившихся в зале первокурсников, легко представили на их месте одиннадцатилетнюю Гермиону с такими же широко раскрытыми глазами. Этот будет чудесный вечер.
Правда, их мнение разделяли далеко не все.
Когда директор увидел, как мисс Грейнджер вошла в зал без мистера Поттера, погасла его последняя надежда. А ведь министр магии лично собирался вручить мальчику орден Мерлина. Самое убедительное доказательство, что Гарри Поттер действительно покинул магический мир. Если ты отказываешься получить из рук министра высшую награду общества, назад дороги нет. Похоже, теперь все мосты сожжены. Во всяком случае, сам он не видел ни одного.