– Мало ли кто чего задает! Я бы не стал обращать на это внимания, тем более, что благодаря усилиям Алексио все считают, что то были происки союзников Николаса, желающих, чтобы он заполучил трон и сверг старшего брата.
– Тем не менее, будет лучше, если до поры до времени простые обыватели забудут о кораблях Ордена, – твердо сказал господин Бертолуччо.
– Наверное, ты прав, по крайней мере, ты лучше меня понимаешь логику людей. Так что я предпочту с тобой согласиться, – произнес Верховный зарас, вставая.
Рафаэль тут же поторопился поднять и свое грузное тело с кресла, правда, у него это получилось не столь быстро и грациозно, как у гостя. И Амонису, желавшему быть тактичным со столь полезным союзником, пришлось подождать, пока хозяин дворца встанет и отдышится.
– Надеюсь, что очень скоро ты порадуешь меня прекрасными новостями и еще одним не менее замечательным обедом, – сказал Амонис, пристально глядя на правителя Коддора.
– Всенепременнейше, господин, – ответил с поклоном хозяин дворца, наблюдая, как гость запрыгивает в межпланетник, в ту же секунду сорвавшийся с места.
* * *
В состоянии крайней задумчивости Руук и Серенид вернулись в ангар, где их ожидали девять Хранителей, низко опустивших покрытые капюшонами головы.
– Итак, кто начнет говорить первым? – поинтересовался у них Священный жрец, заняв центральное место и посмотрев на стоящего рядом Ученика.
Тот, обхватив себя руками, сосредоточенно смотрел перед собой, ожидая развязки разговора.
– Крам погиб, – раздался скрипучий голос из-под одного из капюшонов.
– Это я понял и без вас! – недовольно «выплюнул» Руук. – Меня интересует, что послужило тому причиной.
Несколько минут Хранители молчали, пока еще один из представителей низшей касты не открыл рот:
– Нам не удалось отыскать свидетелей событий…
– Прекрасно, – не дождавшись окончания фразы, снисходительно произнес жрец, – разве я мог ожидать от вас иного?
– Простите, о Святейший, – попытался договорить Хранитель, – мы не нашли того, кто мог бы непосредственно видеть последние секунды жизней Крама и его помощников, но мы точно знаем, что все случилось на Альте, и мы уверены, что за этим стоят Мастера.
– И у вас есть доказательства?
– Прямых нет, о Святейший, – взял слово еще один Хранитель, – но мы не видим, кому еще была бы интересна смерть Крама, учитывая, что простые обыватели попросту не догадываются о его существовании.
– Хотите сказать, что Мастера решили завершить начатое Стихиями и до конца уничтожить нашу расу?
– Скорее, дело в Империи. Орден не желал мириться с присутствием тхаари на территории, которую они начали считать своей.