И вдруг старший лейтенант Наумов внезапно остановился, потом быстро повернулся и ладонью левой руки дал команду присесть, а указательный палец правой руки вертикально прижал к губам. Это был знак из трех слов: «Внимание, тихо, не разговаривать!»
«Лес шума не терпит! — часто по этому поводу говорил им их начальник подполковник Шурепов. — Треск валежника может вызвать выстрел».
Метрах в ста от них на небольшой лесной залысине-полянке сидели два человека — два офицера Красной армии. В бинокль Виталий хорошо разглядел погоны. У одного они были капитанские, у другого — старшего лейтенанта.
«Неужели это они? — спросил сам себя Наумов. — По всей видимости, парашютисты! Вот везуха! Не дай бог уйдут — головы не сносить от высокого начальства и о четвертой звездочке надо будет надолго позабыть!»
Решение созрело молниеносно — разделить группу на три части и своеобразным треугольником окружить неприятеля.
Когда маневр удался, Виталий вышел из кустов с автоматом наперевес и громко крикнул:
— Вы окружены, оружие в сторону! — И тут же упал на землю, прикрывшись огромным сосновым пеньком, видно, недавно срезанного дерева. Пахло свежей сосновой смолой — живицей, засохшей после потери ствола и кроны. В жаркий день она пахуча вдвойне.
Капитан и старший лейтенант тоже завалились на бок и открыли короткими очередями из ППШ огонь в сторону Виталия. Пули крошили древесину могучего пня, поднимая в воздух и разбрасывая по сторонам пахучую хвойную щепу.
Наумов, переместившись немного в сторону, ответил тоже, но, в отличие от стрелявших явно агентов, длинной очередью в сторону капитана. Тот как-то неестественно повернулся, вздрогнул и замолк, прекратив стрельбу.
«Вот досада, наверное, убил, а ведь он позарез нужен был живым, — подумал Виталий. — Но почему молчат мои помощники?»
И стоило подумать, как прозвучала трель ППШ подчиненного.
Видя безвыходность положения, старший лейтенант, отбросив автомат в сторону, встал на ноги и поднял руки…
* * *
Старший лейтенант оказался не Кабузаном Виктором Петровичем, а сержантом Поповым Семеном Яковлевичем, попавшим в плен при контузии в 1941 году на Западном фронте во время окружения его артиллерийского полка. Тогда к немцам попали целехонькими все орудия полка. Оказались они у врага вместе с пушкарями. Немногим удалось вырваться из окружения. Потом лагерь, разведшкола в Борисове и две ходки за линию фронта с напарником-руководителем в тылы советских частей.
Он оказался радистом.
На допросе не запирался, говорил, что готовился сдаться советским властям в третьем забросе.