– Кабаны! – веско заявил Горгот.
– Лоси, – усомнилась Ниама.
– Какая к лешему разница? – пожал плечами баркидец.
Ой, не у месту будь упомянут! Я читал про овиумских леших, хотя и ни разу с ними лично не сталкивался. Весьма настырная зверушка. Вроде бы и вреда от него никакого, но вполне может увязаться за путником и следовать за ним несколько дней от бивуака к бивуаку. Пугает по ночам криками, смотрит из темноты. В общем – доводит. Некоторые путешественники теряли бдительность и рубили лешему голову мечом, если его удавалось догнать. С ними потом обязательно случалось несчастье. Так что только лешего нам сейчас не хватало.
Хоть наш ковчег уверенно таранил растительность железной мордой, в лесу пошла совсем другая езда. Теперь Заяц не мчался, а полз и протискивался. Но затем впереди замаячил просвет поляны, куда мы и выперлись с огромным облегчением. Это оказалась широкая прогалина, от которой вглубь леса уходило сразу несколько тропинок неизвестного происхождения. Мы выбрали самую широкую и вломились в нее стальной тушей. Через полчаса или шагов через тысячу (это кому чего жальче – времени или пространства), тропа вдруг влилась во всамделишную дорогу. Не просеку, а именно дорогу, хорошо разъезженную. Дилморон опять уткнулся в карту, но ничего похожего на лесной тракт там не нашел.
– Недавно проложили, видимо, поэтому и не отмечен. Мы полгода в осаде, а карту еще раньше купили.
Горгот прибавил ходу.
– Эдак мы к вечеру на той стороне пущи окажемся! – возликовал орк.
– На охоту пойдем. Пора слезать с паялпанского сухпая, – потер руки Махор. – Знаете, чего бы я сейчас съел? Курицу гриль. И шаурму. Не поверите, но хочется такой дряни. А вам, демонесса, небось фондю подавай? А после фондю – тирамису?
Ниама вдруг улыбнулась, совсем мило и как-то по-детски:
– Примите заказ: тарелку отварной картошки со сливочным маслом и малосольную селедочку с лучком.
– О, наш человек! – расхохотался баркидец.
– Что–то давно нет нашей крылатой разведки, – нахмурился вдруг Дилморон. – Час назад взлетели.
А Горгот, меж тем, уже несколько секунд напряженно вглядывался вперед.
– Стоп, машина, – негромко сказал он и плавно нажал на тормоз. – Впереди завал.
– Ураган? – с надеждой в голосе спросил хозяин.
– Если бы. Посмотрите на пеньки – топорами работали.
Местность перед ковчегом и впрямь напоминала вырубку, с которой почему–то не вывезли заготовленную древесину, а наоборот – за каким–то василиском сложили стволы строго посреди дороги. Мы стояли неподвижно, исследуя окрестности. С лязгом открылись ставни бойниц – это изготовились к стрельбе наши бехолдеры.