– Извини, не удержалась. Ты выглядишь таким… поглощенным процессом.
– Да. Если я что-нибудь делаю, то всегда стараюсь убедиться, что все сделано как надо. – В воздухе, пропитанном хвойным ароматом, эти слова почему-то прозвучали приглушенно. Итан представил, что целует Руби. Он еле сдержался, чтобы не поднять голову в поисках висящей над ними омелы, под которой можно целоваться на Рождество. Вместо этого его взгляд скользнул к губам Руби, и в теле тут же огнем вспыхнуло желание.
Она втянула воздух и, подняв руку, коснулась пальцами губ Итана. Он заставил себя отвести глаза и хрипло произнес:
– В общем… Поверь мне, свою часть работы я выполню на «отлично».
Руби лучезарно улыбнулась:
– Видишь? Я же тебе говорила, что это занятно.
Надо же, это действительно так и есть! Наверное, это вера Руби в магию Рождества заразна. Господь всемогущий! Если не проявить осмотрительность, немудрено вскоре оказаться в костюме Санта-Клауса с привязанной к животу подушкой!
– Могло бы быть и хуже, – пробормотал Итан и, подняв руку, повесил на ветку серебряный шарик.
В голове мелькнула тревожная мысль: «Если Руби так переусердствовала с елкой, что же еще она готовит?»
– У тебя есть еще какие-нибудь волшебные задумки кроме елки?
Руби поправила нить мишуры и ответила:
– Я собираюсь провести конкурс на лучшую выпечку.
– Выпечку?
– Ага. Думаю, эти ребята видели по телевизору немало кулинарных телешоу и с удовольствием попробуют сами испечь печенье и имбирные пряники. Выбрать победителей смогут те, кто не захочет участвовать в конкурсе. Это станет отличным началом праздника. Потом они поедят пиццу, присланную Тони, поиграют в игры, может, посмотрят какой-нибудь фильм о Рождестве. Я приготовлю попкорн.
– Похоже, тебе предстоит много хлопот. – Итан замялся. Ему не хотелось разочаровывать Руби. – Ты не знаешь этих детей… Они могут не оценить твои добрые намерения.
– Не беспокойся, я неисправимый оптимист, но и реалист тоже. Я приобрела дополнительные огнетушители, убрала подальше все острые ножи. Что касается формочек для печенья, я решила, что они не опасны. Понимаю, что может случиться и так, что все эти подростки откажутся участвовать в моем конкурсе, но… – Потянувшись, Руби повесила на елку золотой шар. – Если мы достучимся до сердца хотя бы одного из этих детей и оставим в его душе счастливые воспоминания о Рождестве, наши усилия уже не будут бесполезными.
– Хочешь заменить счастливыми воспоминаниями мрачные?
– Да.
Итан на мгновение задумался: возможно ли, чтобы это случилось с ним, и понял, что заблуждается. Разумеется, невозможно. Он даже не был уверен, хочет ли расстаться со своими воспоминаниями о детстве.