– Не беспокойтесь обо мне, – молвил Карл Стюарт. – Когда я находился среди горских разбойников и воров, я был в большей безопасности, чем теперь, среди представителей благороднейших семейств Англии. Прощайте, господа! Я сам о себе позабочусь.
– Этого не должно быть, ваше величество! – воскликнул Редгонтлет. – Я вовлек вас в эту опасность и должен, по крайней мере, обеспечить вам отступление.
С этими словами он вышел, сопровождаемый своим племянником.
Глава XIX. Рассказ продолжается
Покинув в волнении комнату Претендента, Редгонтлет встретил на лестнице своего клеврета, Кристела Никсона. Он находился так близко от двери, что Дарси не мог не заподозрить его в подслушивании.
– Какого черта вы здесь делаете? – спросил лэрд строго.
– Ожидаю ваших приказаний, – отвечал Никсон. – Извините за рвение. Надеюсь, все идет хорошо?
– Все идет дурно. Где этот капитан-контрабандист… Эворт, как вы его называете?
– Нанти Эворт. Я могу передать ваши приказания.
– Я сам прикажу. Позовите его сию минуту.
– Разве вы оставляете короля? – спросил Никсон нерешительно.
– Вы, кажется, вздумали рассуждать? – воскликнул Редгонтлет, нахмурив брови. – Я занимаюсь своими делами сам и, кстати, узнал, что вы обделываете ваши с помощью оборванца в лохмотьях.
Кристел ушел молча и, как показалось Дарси, в смущении.
– Этот негодяй довольно нахален, – сказал Редгонтлет, – но необходимо еще терпеть его некоторое время.
Через минуту Никсон пришел с Эвортом.
– Это плут-контрабандист? – спросил лэрд.
Никсон утвердительно кивнул головой.
– Что он, протрезвел? Он недавно еще буянил.
– Довольно трезв, – ответил Никсон.
– В таком случае слушайте меня, Эворт, – сказал Редгонтлет, – посадите своих лучших матросов в шлюпку, и пусть они ожидают у пристани, остальному экипажу велите отправляться на бриг. Если у вас есть груз, бросьте его в море для облегчения судна: вам заплатят впятеро, и будьте готовы отплыть в Уэльс или на Гебриды, а может быть, даже в Швецию иди Норвегию.
– Слушаю, исполню, – отвечал Эворт грубо.
– Идите за ним, Никсон, и наблюдайте, чтобы мое приказание было исполнено.
Эворт вышел из трактира не в духе. Идя к берегу, он разговаривал сам с собой, да так громко, что Никсон не пропустил ни слова.
– Плут-контрабандист!.. Да, я контрабандист… Бросьте груз в море и будьте готовы отплыть на Гебриды или в Швецию… или к черту, я предполагаю… Хорошо, а если бы я ему ответил: «Бунтовщик, якобит, изменник! Я увижу тебя и твоих сообщников болтающимися на конце веревки…» Я видел на виселице людей достойнее вас… По крайней мере, дюжину в одно утро, когда еще служил во флоте.