– Играете дальше? – спросила у мужчин Лейла.
– Да, – кивнул Цезарь.
– Отлично, – сказала она. – Ваше слово, Рудольф.
– Играю, – сдавленно проговорил Давид.
– Ставки? – спросила Лейла.
– Сорок, – хрипло усмехнулся Цезарь, не спуская глаз с человека, сидевшего напротив него.
Носорогу не быть победителем, решил Давид.
– Принимаю, – чувствуя, как ладони его потеют, кивнул он.
Лицо Цезаря нервно дернулось.
– Нет смысла тянуть, – проговорил гигант, зажав в сведенных челюстях почти что перекушенную сигару. – Остаток – в банк.
И тут он в упор посмотрел на Давида. Спокойное безумие застыло на его одутловатой пунцовой физиономии. И Давид понял: Цезарь Маурос блефует, в надежде, что его противник устрашится суммы – целого состояния! – что поставлена на кон.
– Принимаю, – ответил Давид.
Широкая ладонь Цезаря ослабла – и на стол упали пять карт: пиковые десятка, валет, король, туз и… дама. Копия Лейлы в парике восемнадцатого века, с черной розой в руке. Она была той самой картой, от которой отказался Давид. И эта же карта позволила набрать Цезарю Мауросу флеш-рояль, побить которую едва ли представлялось возможным!
Карты сами выпали из рук Давида.
– Как все просто, Рудольф, – проговорила Лейла. – Вот ты и проиграл.
– С вас, господин Валери, сто сорок тысяч, – оживая, произнес Цезарь Маурос. – Когда вы собираетесь расплатиться со мной?
– Я хочу отыграться. Сейчас.
Цезарь опустил перекушенную и уже потухшую сигару в пепельницу.
– Пожалуйста, не возражаю. Но вначале заплатите мне долг, покажите деньги, которыми вы располагаете, и тогда, возможно, я приму ваше предложение, хоть мы и не оговаривали его вначале. Вы можете это сделать?
Давид посмотрел в безбровое лицо носорога и ответил:
– Нет. Сейчас – нет.
Цезарь улыбнулся:
– Что ж, значит, игра не состоится. А жаль. Не расстраивайтесь, господин Валери. Кому-то везет в картах, кому-то в любви. Впрочем, на любовь такой женщины, как Лейла, я променял бы любое другое везение!.. Тем не менее, когда я получу свои деньги?
– Отвечай на вопрос, Рудольф, и пойдем, – закрывая лицо ладонями, отнимая их, проговорила Лейла. – Я устала и хочу поскорее добраться до дома.
Давид медлил – он все еще смотрел на даму пик. Это был самый дурной изо всех его самых дурных снов!
– Через месяц, господин Маурос.
– Через неделю, – поправил его противник.
– Дай ему хотя бы две недели, Цезарь, – сказала Лейла. – Ради меня.
Лысый толстяк-гигант снисходительно кивнул:
– Хорошо, пусть будут две недели. Но ни днем больше, господин Валери. И не вздумайте со мной шутить: к примеру, удрать в Африку. За вами присмотрят. Мой адрес вам назовет Лейла. До скорой встречи, господин Валери, – улыбнулся всей физиономией Цезарь, доставая из коробки новую сигару и всем своим видом давая понять, что соперник может убираться восвояси. – Рад был познакомиться с вами, ведь вы сделали меня чуть-чуть богаче!