Череда коридоров и лестниц, наконец, закончилась в большой и светлой комнате. Высокие, в рост человека окна пропускали внутрь много света. На стенах, коптя дымом, горели факелы. Но помещение не было пустым, нет. Здесь стояли люди и много. Полураздетые, с черными провалами ртов без единого целого зуба. Увечные, кривые на один бок, или с огрызком третьей руки, торчащим из бока. С гноящимися язвами на лоснящихся от жира и сажи тощих телах. Назар замер в ужасе, ожидая от этой пестрой толпы все что угодно. Хотел вырваться, но стражи держали крепко.
Женщины и мужчины тут же окружили, и принялись срывать с него одежду, пока он не остался в чем мать родила. А стоявший чуть на возвышении главарь с дубиной, украшенной ожерельем из пальцев, беспрестанно что-то говорил, и прославлял, его слова тут же подхватывала толпа. Назара тем временем намазали чем-то вонючим, разукрасили сажей и красками. Обрядили в рванину из перьев и звенящих пистолетных гильз. Назар оглядел себя и подумал, что смерть от клинка не такая уж и плохая перспектива, он чувствовал себя идиотом вдвойне. Эти странные люди, лучше бы его разорвали и съели.
Вожак поднял руку, и галдеж прекратился, толпа расступилась.
– Тебе выпала честь встретить нашу богиню. Иди же, смелее, Она ждет тебя, – главарь поднял свою дубинку, и стражи подхватили Назара, понесли куда-то в боковую дверь. Бесконечный коридор с большими окнами уперся в дверь, широкую, массивную, усиленную стальными полосами и засовом. Двое из толпы, подскочив к воротам, ловко вскрыли засовы, приоткрыв светло-голубую створку ровно на столько, чтобы протиснуться боком. Толпа загалдела, и Назара впихнули в темное помещение. Парень кинулся к двери, но та со скрипом захлопнулась. Принялся стучать по железу, сбивая руки в кровь о торчащие болты и заклепки, но толпа с той стороны лишь восторженно гудела в ответ.
Назар остался в остро пахнущей темноте. Непонятный запах густым киселем витал в воздухе, каждый вдох давался с трудом. Запах пугал и вызывал интерес, одновременно. Сердце гулко стучало в груди. Он боялся, но не сильно. Смерть? Пожалуй. Он примет смерть, но без боя не сдастся! Пусть даже растоптанный, голый и безоружный. Глаза постепенно привыкли к царящему мраку.
Назар разглядел убегающие во тьму рядки стульев, или даже сидений, прямо как в актовом зале Академгородка или в некоторых богатых городах, где они с цирком Шимуна давали представления.
«ДК или дом культуры», – вспомнилось странное сочетание букв, которым обзывали такие места. В темноте послышался шорох. Вздох, протяжный, глубокий. Назар поднял кулаки, изо всех сил вглядываясь в беспросветную темень.