Андрей лениво прислонился плечом к бревенчатой стене, однако скользнул взглядом по адъютанту. Убедился, что полностью приковал его внимание.
– Деревни там, правда, нет – сгорела, а крестьяне есть. Нарыли землянок и живут непонятно как. И жутко они не любят французов. Потому, что именно они им деревню и спалили.
Андрей сделал паузу; на Матье уже не смотрел, более внимательного слушателя трудно придумать.
– Злые они, как черти. Но если испанцы или итальянцы попадутся, то с ними попроще. Вилы в бок, да и закопают. А вот, если французы…
Майор снова немного поиграл в молчанку. Наконец поднял глаза.
– Берут елочку – молодую, высокую, гибкую – и наклоняют до самой земли. Привязывают вот здесь, – Азаров показал на сапог Матье у самого сгиба, – и к верхушке. А на другую ногу колоду пудов на пять. Вы знаете, сколько весит русский пуд?
В глазах полковника проступило беспокойство – он знал.
– Так вот, отпускают елку…
– Да что ты ему рассказываешь! – перебил Данилов, поняв, что сейчас самое время внести свою лепту. – Мы же проезжали, елка у дороги. Он все сам видел.
– Нет, – чуть поморщился майор, – он в плащ завернут был.
– Ах, да! Как же я мог забыть!
Николай повернулся к Матье и с жаром продолжил:
– Вы себе не представляете, до чего же языкасты русские мужики! Они это называют «приготовить лягушку по-французски». Каково?
«Сейчас он упадет в обморок», – подумал Азаров, на всякий случай наливая в кружку воду из стоящего на столе кувшина.
Но полковник проявил самообладание. Правда, уже не пытался отказываться отвечать на вопросы. За четверть часа русские офицеры узнали, сколько удивительных событий произошло после того, как князь Данилов с взводом драгун покинул расположение армии.
– Это совсем другое дело, полковник! – удовлетворенно произнес Николай. – Еще один вопрос. Меня интересует… Как бы это получше сказать? Знаете ли вы всех, кто часто бывает у императора? Кроме постоянной свиты.
– Разумеется. Маршалы, командиры корпусов. Генералы, командиры дивизий, но эти реже.
– Тогда скажите, кого из лазутчиков лично принимает Бонапарт?
– Что? Лазутчиков? Я не уверен, что с ними разговаривают даже бригадные генералы. К императору попадают только обобщенные сведения, составленные из многих донесений. А разве у вас не так?
Матье искренне не понимал, почему русский задал такой странный вопрос.
– Хорошо. Тогда скажем по-другому. С кем чаще других уединяется Бонапарт?
– Со многими.
– Я спросил – с кем чаще других? Мюрат? Даву? Ней?
Данилов действовал интуитивно. После взрывов на Бородинском поле, утром следующего дня, он уже не сомневался, что лазутчики действуют по личному указанию Наполеона. Если охоту на партизан Давыдова вполне мог организовать любой из французских маршалов, то масштабная операция с оставлением завоеванных накануне флешей и высот могла быть проведена только по прямому приказу императора. И сейчас, задавая наводящие вопросы, Николай пытался сбить с толку адъютанта. Может, он скажет что-нибудь интересное?