– Ну, как он? – спросил Азаров, когда Прохор вошел в избу.
– Припустил, только пятки засверкали!
– Вот и отлично! Андрей, ты справишься один?
– Вот Прохор с мужиками помогут наклонить елку, а дальше сам. И лучше, чтобы никого рядом не было.
– «Француз» готов? Чурка?
– Как велели, ваше высокоблагородие! К полуночи все сделали.
– Где?
– К елочкам отнесли.
– А вторая колода?
– На месте! Куда сказали, там и стоит. И досочки свежеобструганые прибили.
– Молодец! Тогда все. Помогите майору, да собирайтесь быстро и уходите! Завтра пришлите кого-нибудь узнать – не сгорела ли деревня? Все понятно?
Через четверть часа Данилов ускакал к драгунам. Одним из главных козырей его плана были овраги. Хорошо разветвленная система глинисто-песчаных оврагов, с крутыми стенками, разлеглась на востоке от деревни. Причем с дороги их нельзя разглядеть.
Конечно, Данилов не сомневался, что перед тем, как войти в деревню, лазутчики попытаются осмотреться и вполне могут обнаружить и овраги, и засаду. Но надеялся, что им будет не до этого – у околицы ждала отличная приманка.
Драгуны спешились за оврагами. Путь по дну длиной почти в версту. Посередине он круто поворачивал и выходил к околице – шагов триста до дороги. Хотелось бы ближе, но не стоять же посреди поля!
– Объясняю! Задача у нас прежняя: по команде высунуть ружья, прицелиться. Стреляем залпом, и бежать! Ружья бросить!
Заметив вопросительный взгляд, Данилов прервался.
– Что случилось, вахмистр?
– Ваше высокоблагородие, как же без ружей? Драгуну без ружья никак нельзя!
– Увы, братцы, все понимаю! Но и вы поймите! У каждого два пистолета заряженных и по одному заряду в ружьях. Это все!
Так и было. Весь порох и пули, включая то, что добыли позавчера на Смоленском тракте, взял Азаров.
– Потому даже не приказываю – прошу вас – бросьте ружья! Не можем мы себе позволить бесполезное железо таскать. Здесь бежать нужно быстро: до поворота надо промчаться раньше, чем французы очухаются.
Данилов переводил взгляд с одного на другого, но не во всех глазах встречал понимание.
– Трудно это, но мне надо не столько врагов убить, сколько вас не потерять! Где я еще таких драгун найду в тылу у французов? Так что давайте побудем немного… гусарами. Но с палашами!
Кажется, дошло. Некоторые лица засверкали улыбками.
– Хорошо, ваше высокоблагородие, – проговорил вахмистр, – приказ выполним, как один!
– Спасибо! – Данилов говорил вполне серьезно. Кому не известно, что для драгуна оставить свое оружие врагу хуже, чем для гусара сбрить усы?
Дальше дело было за вахмистром, который тщательно проверял, как готовят позиции для единственного выстрела подчиненные. На крутом склоне из перемешанного с глиной замерзшего песка это было не просто.