«Только бы не нарваться на любимую полицию», – успел подумать я, ныряя в спасительный туман, так как в отдалении уже был слышен ее уверенный, победный голос.
Внезапно впереди я увидел знакомую серую фигуру – Гурвич, мать твою?!.. Не уйдешь! Я примерился было схватить его сзади за горло, но он вдруг перехватил мою руку, быстро нагнулся и перебросил через себя – моим же коронным приемом! Копчиком об асфальт – это я вам скажу!.. Взвыв от боли, я почти рефлекторно выполнил прием «копыто» и… попал во что-то мягкое и податливое. Он не то застонал, не то всхлипнул, и на меня рухнуло массивное тело. Оно оказалось почему-то очень холодным, скользким и буквально расползалось под пальцами. И тут на меня вдруг накатила волна такого ужаса, что я заорал, не щадя связок, благим матом, как в детстве во время отцовской порки. Я орал, судорожно расшвыривая вокруг куски этого мерзкого желе, только что бывшего человеком, и очнулся лишь, когда в лицо ударил резкий запах нашатыря, и надо мной склонилась знакомая черная кожаная глыба.
– Да это же господин Котов?! – удивленно прорычал сержант Бульба, бережно хватая меня под мышки. – Что случилось? На вас напали?
– Вы так вопили, будто вас резали без наркоза, – сострил его молоденький напарник, помогая мне дойти до машины.
– А вы, случайно, не из «Ориона» выскочили? Там бардак какой-то, – поинтересовался Бульба, втискиваясь на место водителя.
– Н-нет, – промычал я, все еще внутренне содрогаясь от пережитого.
– Куда вас отвезти?
– Д-домой, если можно, – выдохнул я, откидываясь на спинку сиденья и доставая сигареты. – Не найдется ли у вас спичек, сержант?
…Будильник верещал как мартовский заяц, причем оказался не на тумбочке рядом с кроватью, а посередине комнаты на столе. Поэтому, стукнув по обыкновению ладонью и не попав, я слегка удивился и, определив примерное направление, спросонок запустил в него шлепанцем.
Проклятье!.. Надо же было вчера так надраться, да еще в одиночку?!
Я с кряхтеньем и стонами, почти на ощупь – глаза отказывались воспринимать даже электрический свет – пробрался в ванную и отвернул холодный кран на всю катушку. В голове ревел стадион, а пенальти, по-моему, били прямо в затылок. Приоткрыв глаза, я попытался рассмотреть себя в зеркале – м-да! Как там говаривал покойный Владимир Семенович в известном фильме: «Ну и рожа у тебя, Шарапов!..»
Вода пошла совсем ледяная, и я, набрав побольше воздуху, сунул свой «чугунок» под звенящую струю. Стадион под черепом взвизгнул и бросился врассыпную – отлично! Я с ожесточением растер жидким холодом лицо и шею и почувствовал наконец, что приобрел нечто общее с цивилизованным человеком, журналистом Дмитрием Котовым.