Она опять принюхалась, быстро повернулась в сторону Трофима и сказала:
– Чего стоишь, как пень? Разводи огонь!
Трофим осмотрелся. Рядом с ним стояла медная тарелка, изнутри вся закопчённая, как будто в ней жгли огонь.
– Ну! – ещё строже сказала Аграфена. – Не знаешь, как огонь разжечь? Дубина!
Трофим схватил ближайший моток пряжи и положил в ту тарелку. И тут же заметил рядом кресало и трут, взял их, выбил искру, пряжа задымилась, начал раздувать огонь. Рядом, на столе, вдруг появились тоненькие щепочки, Трофим их подкинул. Пламя сразу занялось.
– Славно! Славно! – зачастила Аграфена. – Славно!
Вытряхнула из рукава бутылочку, выдернула пробку, сыпнула из бутылочки в огонь каким-то порошком, огонь взвился вверх, загудел. Эх, только и успел подумать Трофим, Господи, не гневайся, Ты же видишь, не по своей воле я…
– Сыпь! – гневно велела Аграфена.
Трофим схватил подвернувшуюся под руку ещё одну бутылочку – откуда она только взялась?! – и тоже сыпнул из неё. Огонь сбился, задымил. Дым был вонючий. Трофим расчихался, перекрестился…
Огонь полыхнул!
– Эй! Ты чего?! – грозно вскричала Аграфена. – Спалить меня задумал? Не балуй!
Трофим убрал руку за спину, попробовал развести пальцы…
А они не разводились! Они так и слиплись щепотью! Матерь Божья, подумал Трофим, заступись за меня, сироту…
– Помолчи! – грозно велела Аграфена.
Трофим перестал молиться.
– Держи!
Трофим взял кочергу, пальцы сами по себе разжались, и сунул её в огонь.
– Жди, пока не раскалится! – приказала Аграфена.
Трофим ждал. Огонь горел ровно, языки были большие, яркие, в тарелке давно было пусто, а огонь ничуть не уменьшался. Кочерга стала понемногу раскаляться. Трофим смотрел на кочергу в огне. Аграфена куда-то ушла. Трофим оглянулся. Аграфена, открыв шкафчик не стене, искала в нём что-то. Наконец нашла коробочку. Трофим сразу отвернулся, опять стал смотреть на огонь. Аграфена подошла к столу, поставила на него коробочку. В коробочке, на красном бархате, лежала прядь волос. Волосы были светло-русые.
– Убирай! – велела Аграфена.
Трофим убрал кочергу из огня.
– Задувай!
Трофим задул огонь в тарелке…
И опять стало темно, просторная светлица снова превратилась в тесную каморку. Глаза у Аграфены затянуло бельмами. Трофим мысленно перекрестился. Аграфена озабоченно спросила:
– Как кочерга? Не горяча?
Трофим, стиснув зубы, взялся за раскалённый конец кочерги… Но жара почти не почувствовал. И так и сказал:
– Не очень.
– Это славно! А то бы сгорели.
И с этими словами Аграфена приложила прядку волос к кочерге. Прядка зашипела и прилипла. Аграфена усмехнулась, сунула в рот палец, прикусила, из пальца показалась кровь, она этой кровью помазала прядку. Подула. Кровь быстро засохла.