100 великих тайн Нового времени (Непомнящий) - страница 72

Уже после второго издания Бюргера имя Мюнхгаузена стало известным во всех немецких землях. Его величали теперь «королем лжецов», ему приходило множество писем. В имение Воденвердер чуть ли не ежедневно являлись любопытные поглазеть на живого Мюнхгаузена. Создалась довольно редкая в истории литературы ситуация. Реальный человек стал известным литературным героем при жизни. Но эта слава не принесла барону радости. Наоборот, он стал желчным и раздражительным. Все собирался отдать под суд «этих писак», да никак не мог их обнаружить. В феврале 1787 г., в возрасте 77 лет барон скончался.

Слава Мюнхгаузена живет уже третье столетие. Появилось огромное количество дополнений, переделок, вольных пересказов его приключений и подражаний им, иногда даже без указания подлинной фамилии барона. Вспомним, например, знаменитые «Звездные дневники Иона Тихого» Станислава Лема. Образ великого выдумщика продолжает жить и в век космоса.

В 1750 г. Париж был взбудоражен слухами о появлении некоего графа в одном из великосветских салонов. Однако причиной любопытства стала не столько тайна возникновения его баснословного богатства, сколько биография этого человека, о которой никто ничего толком не знал.

Таинственного красавца, неизменно одетого во все черное, принимали в лучших домах, и всюду он блистал изысканными манерами, удивлял эрудицией и глубоким знанием истории. Старушки аристократки не знали, что и думать: ведь этого человека они видели в салонах своих бабушек, правда, звали его тогда иначе – то ли маркиз Монтфер, то ли граф де Беллами… Впрочем, граф предпочитал не говорить о своем прошлом, и лишь по его случайным оговоркам можно было делать выводы: этот человек лично беседовал с Платоном, Сенекой, общался со многими великими людьми, давно отошедшими в мир иной, присутствовал на пирах индийских магараджей…

Граф никогда не утверждал, что живет на свете уже несколько столетий, имеет познания в алхимии и знает, как увеличивать драгоценные камни, но и не отрицал этого. А на вопросы отвечал: «Все возможно в подлунном мире…» Поскольку никто не мог определить его возраст, пошли слухи, будто бы этому человеку известен рецепт эликсира бессмертия. Стремясь укрепить эти слухи, Сен-Жермен никогда не ел на людях и не скрывал своего отвращения к пьянству и обжорству тех, с кем ему приходилось сидеть за столом.

Граф Сен-Жермен. Гравюра 1783 г.

До того как появиться в Париже, этот человек под разными именами жил в Англии, Голландии, Италии. Одни считали графа испанцем, другие – французом, третьи – русским. Находясь в Генуе и Ливорно, он выдавал себя за русского генерала Салтыкова.