Роберт успешно прошел кастинг. Отобрали его и еще пятнадцать молодых людей. Съемки должны были проходить в Нью-Йорке.
«Нью-Йорк!» – еще более воодушевленно пела душа Роберта, когда ему вручили билет на самолет. Этот город, воистину столица мира, столица будущего громкого успеха, всегда казался Роберту самым желанным и недоступным среди всех других городов.
Но как только он прилетел в Нью-Йорк, началась полоса неудач. Перед первым съемочным днем красавица-продюсер вызвала его к себе и сказала, что вместо него берут другого парня.
«Как?! Почему?!»
Роберт не стал показывать, как расстроен; вместо этого он попытался соблазнить продюсершу, но ничего не вышло. Поняв ход мыслей Роберта, она насмешливо сказала ему:
– Мальчик, я серьезный человек, у меня нет времени на таких, как ты. Но все-таки я объясню. Постель не тот уровень, на который тебя позвали. Тебя выбрали среди тысяч, потому что в тебе есть талант. Но… В последний момент одумался тот, который изначально занимал твое место. Когда он отказался, мы пригласили тебя. Но потом он появился снова. Ты стал семнадцатым в списке, а нам нужно шестнадцать участников. В этот раз тебе не повезло. Если ты пойдешь путем раздвигания ног своим шефам, то мало чего добьешься. Поверь мне, я в этом бизнесе давно.
Потом она взглянула на часы.
– Все. У меня больше нет на тебя времени.
– Спасибо, – сказал Роберт. – Я вас услышал.
– Ну и хорошо!
Он вышел, постаравшись не хлопнуть дверью.
«Ну ладно. Надо спокойно принять эту первую крупную неудачу. В конце концов, все не так уж плохо. Я в Нью-Йорке. Устрою себе небольшой отдых. Красиво жить не запретишь! А потом вернусь в Милан. В агентстве меня ждут. А пока проведу тут недельку-другую. Могу себе это позволить. Я прилично заработал за последние полгода. И… кто знает, может, я найду подходящую жену именно здесь?»
Американки… Они всегда казались ему другими, не такими, как европейки. И этот город… Его бешеный ритм. Все это так нравилось Роберту!
Тем же вечером Роберт заявился в самый модный ресторан Нью-Йорка. Уже около играющего ослепительными огнями входа он почувствовал себя неловко: он отпустил скромного таксиста, а тут выстроился ряд дорогущих машин, в которых тихо сидели и ждали хозяев сытые, холеные водители.
– На чье имя заказан столик?
– Э… Я не заказывал.
Девушка-хостес заученно улыбнулась и надменно посмотрела на наивного красивого мальчика.
– Молодой человек, у нас все зарезервировано на полгода вперед. Так что извините.
Роберт почувствовал себя очень глупо и вышел из ресторана.
Оставшиеся дни он шатался по всем модным местам, куда мог попасть. Конечно, в лучшие заведения и на знаменитые тусовки этого города просто так, с улицы, никого не пускали. Где-то ему везло, где-то нет. Он втирался в нарядно одетую толпу, копировал манеру поведения знаменитостей. Однако важные персоны обходили его, безвестного паренька, стороной. Ему так и не удалось познакомиться с кем-то стоящим.