Что же касается личности самого Рафаэля, то в его биографии кроется множество белых пятен и загадок. Судьба его достаточно интересна: он очень рано достиг вершины могущества и так же быстро все потерял, потеряв жизнь. Он жил не просто в ту эпоху, когда человечество занималось великими свершениями. Он жил в эпоху междоусобиц, бесконечных политических интриг и жестокой борьбы. Борьба за власть стала основой тайн папского двора. И Рафаэль оказался в самом центре этой борьбы. Как художник, «кормящийся» от власти, он не мог быть не замешан в грязные игры сильных мира сего. Но, будучи не придворным, не интриганом и не политиком, он мало что мог противопоставить профессионалам, «собаку съевшим» в жестоких боях за право получения папских милостей. Он пытался подражать им, играя по их правилам, но проиграл. Впрочем, обо все по порядку.
«Здесь покоится Рафаэль, при жизни которого природа боялась быть побежденной. А после его смерти она боялась умереть» — это надпись на могиле Рафаэля в римском Пантеоне. Эти слова, оставленные потомками в далеких веках, как нельзя лучше характеризуют и современное отношение к творчеству Рафаэля. Во времена его жизни некоторые наивные души даже считали Рафаэля сверхъестественным существом: сложно было предположить такое величие и такую творческую мощь души в самом обыкновенном человеке. Конечно же, Рафаэль не был обыкновенным человеком: он был великим художником. И от этого вытекали все его достоинства и все недостатки.
Рафаэль появился на свет под знаком Овна: этот знак дает миру очень много великих художников благодаря энергии, богатой фантазии и творческой мощи, присущей многим представителям этого знака. Овны — сильные натуры, умеющие и бунтовать, и добиваться успеха, используя для этого лучшие черты своего характера.
Рафаэлло Санти (именно так звучит настоящее имя художника) родился 6 апреля 1483 года в центральной Италии, в небольшом городке Урбино. Его фамилия часто произносилась на латинский лад как Сантиус или Санцио, а сам художник, подписывая картины, использовал латинизированную форму своего имени — Рафаэль. Именно это имя и осталось в истории всего мира, и на сегодняшний день оно тоже звучит так.
Отец Рафаэля, Джованни Санти, тоже был художником и служил при дворе герцога Урбинского. Конечно, отцу было очень далеко до того, кем стал сын: он был старательным, трудолюбивым, но достаточно посредственным художником, хотя некоторые отмечают, что работам отца Рафаэля была присуща элегантность и утонченность. Так или иначе, при дворе он не считался одаренным художником, поэтому зарабатывал очень мало. Но зато маленький Рафаэль с самого детства, примерно с двух лет, возился с кисточками, угольными карандашами, бумагой и красками. Малыш еще плохо ходил, но уже по-взрослому умел держать угольный карандаш. Отец с удовольствием обучал сына рисованию, так как с самого раннего возраста Рафаэль все схватывал на лету.