– Саш, по-моему, ребенок плачет, – насторожилась она.
– Показалось. Коты орут.
Лукьянов приблизился к подозрительным кустам.
И тут снова раздался сдавленный писк, будто кто-то зажимал себе рот.
Сашка раздвинул ветви. В неярком свете далекого фонаря с трудом разглядел чумазое существо, сидящее в кустах.
– Вот ты где.
– Н-е-е-т! – завизжало существо при попытке вытащить его из кустов.
– Кто это? – Таня пыталась понять, что происходит.
Сашка всмотрелся пристальнее в неожиданную находку.
– Ребенок. По-моему, девочка, очень маленькая.
Стоило ему чуть приблизиться, кроха взвывала как сирена.
– Давай я попробую, она тебя боится, – Таня принялась ласково уговаривать малышку вылезти из кустов.
– А ты не злая? Дядя драться не будет? – лепетала девочка, выползая на тротуар.
– Что ты там делала? – удивилась Таня, разглядев грязного босого ребенка в одном лёгком платьице. – Господи, ты замерзла, и вся дрожишь. Почему ты раздета?
– Я пошла за мамой и заблудилась, – заплакала девочка. – Я не знаю, куда идти.
Саша снял куртку и подал Тане. Она завернула в неё малышку и взяла на руки.
– Мы отнесём тебя домой. Где ты живешь? – поинтересовалась Таня.
– Я не помню, – снова расплакалась кроха.
– Ты знаешь свою фамилию или название улицы? – допытывалась она, держа на руках закутанного ребенка.
– Мне три года. Меня зовут Соня. Маму – Люда, а папа плохой! Он дерётся! Вот смотри. – Она вытянула руку, показывая синяки.
– Нужно отнести её в опорный пункт милиции, там быстрее узнают, чья потеряшка. – Сашка хотел подойти ближе, но малышка сразу запротестовала, оглашая улицу рёвом.
– Сонечка, не надо бояться этого дяди. Он хороший и никогда не обижает маленьких девочек.
Кроха, согревшись под курткой, задремала, положив голову Тане на плечо. Длинные, спутанные, давно немытые волосы, свесились вниз. Ребенок пах бедой и несчастьем. Проходя мимо фонаря, Таня посмотрела на свою ношу, и у неё защемило сердце. Грязное личико Сони запятнали разноцветные синяки.
Сашка осторожно забрал малышку.
– Устала? Давай теперь я понесу. Вдруг она уже не будет возмущаться?
Таня не могла понять выражение его лица. Оно показалось ей каким-то ожесточённым.
«Что с ним? Мне тоже её жалко, но он выглядит так…», – она не могла подобрать слов.
Соня завозилась, пытаясь улечься удобнее, и открыла глаза.
– Не пугайся, кнопочка. Я тебя не обижу. Сейчас придём к хорошим дядям, они помогут найти твою маму, – прошептал Сашка.
Такого ласкового голоса Таня ни разу не слышала у Лукьянова. Даже не подозревала, что может так говорить. До опорного пункта милиции он донёс девочку сам.