– Скорее всего. – Алек вновь помрачнел. – Если в конце концов я буду вынужден арестовать графа, меня не спасут никакие прошлые успехи. Вдруг он услышал, как его жена с Аствиком занимаются любовью? Гардеробная лорда Вентуотера рядом со спальней. Он мог рассудить так: несчастный случай с Аствиком решит все проблемы – мерзавец получит по заслугам, а граф как будто и не узнает про измену супруги.
В полицейском участке Уинчестера клевал носом тучный седой констебль, давно перешагнувший рубеж пенсионного возраста. Синий форменный пиджак буквально трещал по швам.
Стоило Алеку с Трингом появиться в участке, как у локтя констебля тут же зазвонил телефон. Здоровяк вздрогнул, распахнул глаза, поморгал при виде посетителей и с глубоким подозрением оглядел трезвонивший аппарат. Затем снял трубку с крючка и, держа ее на расстоянии вытянутой руки, повернулся к Алеку.
– Чем могу служить, сэр? – протянул он, не обращая внимания на вопли в трубке.
– Вы сначала по телефону поговорите.
– Да бог с ним, сэр. Вот те крест, их никогда не разберешь, этих, в аппарате-то. – Констебль внезапно поднес трубку к губам, рявкнул в нее: «Так точно, сэр!» – и повесил на крючок. – Ежели что важное, известят. А не то дождутся утра.
Алек сердито переглянулся с Томом. Ну и служивый! Сколько же сообщений из-за него не дошло до адресата?
– Старший инспектор Флетчер, Скотленд-Ярд.
Здоровяк с трудом слез с высокого стула и с благодушным видом отдал честь – словно одолжение сделал.
– Отставной констебль Арчер, сэр.
Арчера вызвали на службу, поскольку по требованию Алека весь наличный состав отделения занимался поиском украденных драгоценностей. Возмущаться смысла не было. Алек спросил Жиллета и услышал, что инспектор решил приостановить поиски до утра и уехал сообщить об этом ребятам.
– Он мне что-нибудь передал?
Арчер задумался.
– Припоминаю… Велел вам сказать, что сперва заглянет домой, перекусит, а уж потом вернется в участок.
– Я бы тоже не отказался от пирога с кружкой пива, шеф, – подал голос сержант.
– Пожалуй, без Жиллета лучше не начинать, это ведь он задержал Пэйна, – кивнул Алек. – Ладно, Том, давай раздобудем еды. Эх, знали бы, что так пойдет, – не спешили бы. И шикарно отужинали бы в Вентуотере.
Ужин в Вентуотер-Корте был, как всегда, прекрасен, однако Дэйзи почти не ощущала вкуса блюд. Результаты вскрытия ее обескуражили. Смерть наступила не утром, а накануне, поздно вечером. Почему Аствику взбрело в голову кататься на коньках в такое время? Глупость какая-то.
Дэйзи отчаянно мечтала с кем-нибудь это обсудить. Вот бы Алек вернулся… И правда, где он? Столь важная новость уже должна была привести его назад!