– Что скажу? О чем?
– О нас с тобой, голубушка. Выступим дуэтом? Соединимся узами? Составим пару?
– Ох, Филипп, ты такой милый. И настойчивый. Только я по-прежнему считаю, что мы друг другу не подходим.
– Тьфу ты пропасть! Да почему же?
Она попробовала остудить его пыл:
– Во-первых, у нас обоих нет денег. На что мы будем жить?
– Я непременно скоро разбогатею, – с неискоренимым оптимизмом заявил Филипп. – Сама подумай, невезенье не может длиться вечно. Ты вроде что-то получила от двоюродной бабушки, так? Если до свадьбы поживешь у своей матери, то скопишь денег на черный день.
– Филипп, я не стану с ней жить! Ты же ее знаешь. Матушка так и не простила кузена за то, что он унаследовал Фэр-Акрс. Она постоянно сетует, вечно обижена. Будто Эдгар специально! – Дэйзи выставила вперед руку, не дав Филиппу ничего сказать. – И да, Эдгар с Джеральдиной приглашали меня жить с ними в Фэр-Акрсе, но там я сойду с ума за две недели.
– Они довольно чопорные, – признал Филипп.
– Чопорные?! Да они погрязли в средневековье! Джеральдина считает танго развратным танцем, а помаду – дьявольской отметиной. К тому же я всегда буду для них бедной родственницей. Нет уж, спасибо! Предпочитаю зарабатывать сама и быть независимой.
– А твоя сестра? Ты ведь хорошо ладишь с Виолеттой. Они с Фробишером наверняка тебя примут.
– Я все равно буду бедной родственницей, хотя Ви с Джонни просто чудесные. Она рано вышла замуж и тем самым заслужила матушкино одобрение. При этом Виолетта всегда на моей стороне, когда матушка отчитывает меня за работу.
– Если выйдешь за меня, работать тебе не придется.
– Мне нравится зарабатывать самой, Фил. И писать нравится. Я не перестану этого делать, даже если выйду замуж. Ты этого не поймешь и все возненавидишь.
– Проклятье! Дэйзи, знаю, я – ужасный болван, но я от тебя без ума.
– Ты замечательный, Фил. Только ничего у нас не выйдет, поверь.
– Неужели ты до сих пор оплакиваешь своего уклониста?
– Не называй Майкла так! – Дэйзи вспыхнула и с трудом подавила гнев. – Видишь, мы практически во всем расходимся. Давай расходиться и дальше. Ты выставишь наконец шары или лучше я?
– А друзьями мы останемся? – с тревогой спросил Филипп, выстраивая при помощи треугольной рамки пирамиду из красных шаров.
– Конечно, дурачок. У тебя белый, ты бьешь.
Игра вышла очень миролюбивой. Дэйзи строго-настрого велела себе молчать, когда Филипп позволил ей выиграть несколько очков. Если бы она стала настаивать на честном проигрыше, Филипп по-настоящему бы расстроился.
Ночью Дэйзи лежала в постели, слушала завывания ветра и стук дождевых струй по подоконнику и обдумывала вопрос Филиппа. По-прежнему ли она оплакивает Майкла? Ей никогда его не забыть. Не забыть упоительного счастья, от которого в душе все пело: он рядом, он любит… Однако острая боль потери притупилась. Что послужило толчком к освобождению? Может быть, сочувствие Аннабель, ее уважение к Майклу – к его мужеству, его самоотдаче?…