Руденко очнулся от мгновенных воспоминаний.
– И того, скажу тебе, мало…
Беседин вернулся за канцелярский стол и продолжил, нарочито повысив голос, будто зачитывая обвинение сбившимся под автоматным дулом полицаям и чиновникам комендатуры.
– Фашистам они, сволочи, предъявили уши и носы наших партизан! Преданность, понимаешь, «Гитлер-эфенди»… – Фёдор Фёдорович стукнул кулаком по газете, развёрнутой на столе: «Мы, татары, даём слово бороться со стадом евреев и большевиков вместе с германскими воинами!..»[43] Делом, так сказать, доказали. Так что… – он брезгливо смахнул газету с распластанным имперским орлом и огрызками луковицы и обнаружил под ней тетрадный листок в косую линейку.
Мельком глянув на него, Фёдор Фёдорович запнулся, бровь его удивленно поползла, сминая морщины на лбу под папаху, но он быстро взял себя в руки…
– Панькаться нам с ними не пристало. Что за ерунда?.. – буркнул он сердито на исписанный листок. – Списки на угон в Германию, что ли?
Беседин нарочито небрежно перевернул листок и, обнаружив другую его сторону чистой, прихлопнул её ладонью, подумал… И подманил той же ладонью обоих русских полицаев.
– Откуда, изверги?
– Да какие ж мы изверги… – засуетился было невзрачный, сутулый мужичонка со спитой рожей, прижимая к груди картуз, поспешно сорванный с головы. – Мы ж люди подневольные! Мы ж, товарищ командир…
– Твоих товарищей я, по закону военного времени, на суку вешаю… – сухо заметил Фёдор Фёдорович.
– Я хотел сказать, господин… гражданин… – смешался мужичок.
– Мы из Радужного, от тамошнего старосты… – выступил вперед детина в красноармейской шинели без петлиц, ростом чуть не вдвое выше сутулого.
– А тут чего? – нахмурился Беседин. – Чего в такую даль забрались?
Детина оглянулся на карателей позади себя, вопросительно уставился на мужичка, смотревшего ему в рот…
Тот поморгал воспалёнными глазками и, утерев картузом багровую пемзу носа, заговорщицки наклонился над столом.
Беседин отпрянул от его чесночно-сивушного духа. Бегающий взгляд мужичка (не ускользнуло это от командира отряда) жёг тетрадный листок, словно надеясь испепелить.
– Тут сегодня будет… – зашепелявил мужичок конспиративно, – …ихний гауптман полевой жандармерии, товарищ… тьфу ты, фюрер Эйхен Адольф.
Командир отряда и замполит переглянулись.
– Это ж во сколько? – напрягся Фёдор Фёдорович.
– Не раньше, чем совсем к вечеру! – поспешил успокоить его красномордый, махая картузом то ли Беседину, то ли товарищу своему.
– Тебе поверить… – проворчал Беседин и пододвинул к нему тетрадный листок. – На, пиши…