Еще в 1926 году, когда сварочное производство, организованное Вологдиным, только набирало силу, он писал в журнале «Вестник металлопромышленности»: «Практика Дальзавода убедила автора в том, что дальнейшее развитие судоремонта будет базироваться на электросварке».
Действительность не только полностью подтвердила этот прогноз, но и открыла перед сваркой новые перспективы. Успехи ее оказались столь значительными, что комиссия Высшего Совета народного хозяйства СССР, знакомившаяся с работой Дальзавода, приняла решение построить здесь в опытном порядке одно судно полностью электросварным.
Это стало смыслом и делом всей жизни Вологдина.
– Знаешь, Катя, у меня как будто крылья выросли, – делился с женой сокровенными мыслями Виктор Петрович. – А сколько у меня помощников появилось! Правда, и противников достаточно…
– Ох, Виктор, оценит кто-нибудь твой энтузиазм? – сомневалась Екатерина Александровна.
– Вон опять бывшего офицера с нашей улицы арестовали. Да и за тобой, наверное, следят…
– Ну, не трогают же, – возразил Виктор Петрович и, помолчав, добавил: – Пока.
– Вот именно что – пока, – парировала жена. – Случись неудача с твоей сваркой, я даже не представляю, что с нами будет.
Действительно, противники сварки не дремали. В чертежи первого проекта сварного судна было внесено столько изменений, что о цельносварном судне оставалось только мечтать. В одной из своих статей Вологдин отмечал:
«Среди факторов, тормозивших и тормозящих широкое применение электросварки в судостроении, отмечаем:
– косность административного и инженерно-технического персонала заводов, не знающего сварки, а потому и не доверяющего ей и недооценивающего знания этого метода;
– имевшие место случаи дискредитирования электросварки от применения ее безграмотным персоналом или в обстановке кустарничества;
– отсутствие подготовленных кадров инженерного, технического и рабочего составов…».
Существовало мнение, что против сварки выступали рабочие-клепальщики, которых внедрение сварки могло оставить без работы, но это не соответствовало действительности.
Специальность клепальщиков просуществовала практически до конца 1960-х годов, когда были разделаны на металлолом последние клепаные суда. Еще тогда клепальщики, которых остальные рабочие называли «глухарями», понимали, что работы по ремонту клепаных судов им хватит еще надолго.
Виктор Петрович прекрасно это понимал и не настаивал на срочном переобучении клепальщиков на сварщиков. Ему достаточно было той опоры, той поддержки, которую ему оказывали энтузиасты-сварщики и, конечно, первые студенты электросварочной специальности.