— Мне бы хотелось познакомиться со всеми членами Ордена, чтобы поскорей влиться в струю, — сказал Мирослав.
— Еще успеется, — рассмеялась Геката. — Пока тебе нужно как можно глубже вникнуть в суть того, что представляет собой членство в Ордене, и принять решение — хочешь ли ты пройти посвящение в первый градус. Сейчас, будучи посвященным лишь в степень Минервала, ты еще имеешь право передумать. На данном этапе тебе предстоят месяцы монотонной магической работы. Считается, что за это время у новичков проходит первая эйфория от самого факта посвящения, они начинают мыслить трезвее и смотреть на вещи реальнее. В процессе они оценивают, насколько членство в нашей организации совпадает с их ожиданиями. Многие из тех, кто стремится попасть в наши ряды, в своих фантазиях представляют себе все несколько иначе, чем есть на самом деле. Они думают, что члены тайного Ордена устраивают свои собрания в пышных храмах, во время ритуалов к ним являются демоны и духи, а сами они сверхсущества… В действительности все гораздо прозаичней. Наши собрания и мессы проходят в самых обычных урбанистических помещениях, никакие видимые или физически ощутимые потусторонние сущности на наши ритуалы не являются, а сами мы — обычные люди из плоти крови, со своими человеческими слабостями и даже пороками…
Геката поднесла бокал к неестественно пухлым губам и бросила на Мирослава кокетливый и весьма откровенный взгляд.
— Иначе говоря, — продолжила она, — тебе предстоит пройти своеобразный испытательный срок, прежде чем ты будешь допущен к нашей внутренней кухне. Мы, к сожалению, не раз сталкивались с тем, что новички через какое-то время после посвящения решают покинуть Орден из-за того, что реальность не оправдывает их идеалистических ожиданий. Мы вынуждены страховаться, поэтому все тайны Ордена с некоторых пор мы открываем лишь тем, кто проверен временем. Для тебя и так сделали редкое исключение. Насколько я знаю, ты не проходил обучение в нашем магическом колледже?
— Нет, не проходил.
— Вот видишь. А ведь прохождение девятимесячного курса обучения в колледже «Воля-418» почти для всех является обязательным условием посвящения в степень Минервала. Но ты, видимо, произвел неизгладимое впечатление на нашего Мага Света своими познаниями.
«Или своими родственными связями», — мысленно дополнил ее фразу Погодин.
— Ты особенный, — вкрадчиво шепнула Геката и, снова пригубив вина, коснулась волнистой прядки его волос.
— А она? Как в Орден попала она? — не сдержался Мирослав. Его так и подмывало узнать больше о женщине, которая занимала его мысли в последние дни.