Нужно работать, решила она. Споро и без устали. Чтобы выйти из замкнувшегося круга и вернуться к прежней жизни, понятной и необремененной чужим неприятным присутствием. Последние мазки на полотне с Дьяволом, прогиб спины, распускающий по напряженному телу волны тепла, чашка крепкого кофе, задумчивое созерцание неба за окном — и вот она уже готова продолжать.
Усевшись на диване, она разложила перед собой арканы, которые еще предстояло нарисовать. Ее внимание привлекла карта под номером пятнадцать — Ату XIV. На ней изображалась двуликая фигура в зеленом платье, льющая в котел одной рукой струю пламени, другой — струю воды. Правое из ее лиц было синим, левое — белым, руки — наоборот. Из кипящего котла полученное варево пили белый лев и красный орел. Фрида прочитала подпись к карте «Art» — то есть «Искусство».
«Любопытно, — подумала она. — Искусство, по мнению Кроули, двулико? Пожалуй…»
Если бы ее собственная реальность не была двойственна, смогла бы она творить? Фрида не знала ответа на этот вопрос. «Возможно, эта девочка — гений. — Вполне вероятно», — вспомнился ей диалог метров в учебной аудитории много лет назад. В том перенасыщенном эмоциями дне Фрида толком не поняла, что произвело на нее большее впечатление: предположение именитых педагогов или внезапная близость Макса, стоявшего в это время у нее за спиной. Два сильных чувства наложились одно на другое, навсегда сплелись в ней воедино. Теперь уже Фрида была не способна разделить их.
Гений ли она? Если исходить из теории, что гений — тот, кто видит незаметное другим и являет это миру в своем искусстве, то да — «вполне вероятно». Фрида видела то, что не дано разглядеть окружающим, — свой мир, навсегда отделивший ее от мира общего. Он, будто мираж, расстилался вокруг нее, и сквозь дрожащее над ним марево она смотрела на реальность.
Ее собственный мир существовал в другом измерении, жил по иным законам. Здесь же, в реальности, все было линейно и просто: трехмерное пространство — что с него взять? Здесь господствовали разум и логика, следствия объяснялись причинами, боль унималась медикаментами. На все случающиеся беды окружающие выдавали одни и те же универсальные слова, такие же простые и линейные: «будь сильной», «крепись», «смирись», «потерпи», а иногда и вовсе «забей».
Когда в последний раз Фрида услышала «забей», это сомнительное утешение покоробило ее так сильно, что на несколько секунд потемнело в глазах, перехватило дыхание. Она пыталась рассказать о том, что было для нее важней и больней всего, о том, без чего она не могла ни жить, ни чувствовать, ни смеяться, ни плакать. Она не могла без этого быть и, казалось, ощущала, как отмирают живые клетки ее тела, меняя цвет, будто по нему медленно растекается серая краска. А в ответ она услышала: «Забей». И больше ничего, кроме лукавого подмигивания и ухмылки. По мнению собеседника, на этом ее внутренняя дилемма должна была разрешиться, а вопрос закрыться сам собой. Для людей из мира внешнего ее трагедия не стоила выеденного яйца. И в этом он весь, мир реальный.