– А если операция не увенчалась успехом… Дай вам бог ноги унести, если и не очень здоровому, то хотя бы живому. Потому что в случае вашего провала, поддержки с нашей стороны не будет никакой. Мы просто от вас откажемся. Таковы условия игры, – он развел руками. – О службе нашей на Западе, конечно же, знают, там тоже не дураки сидят, но никакой ценной информации вы им предоставить не сможете, поскольку будете посвящаться только в детали конкретной операции, а не стратегического замысла. Что поделаешь, мы ведь не только о своей собственной безопасности заботиться должны, но и о государственной тоже.
– Еще вопрос можно?
– Если смогу – отвечу.
– Почему именно меня вы зовете в вашу Службу?
– На этот вопрос отвечу. Вы молоды, здоровы, сообразительны, эрудированны, не женаты, наконец. Родители в полном здравии и проживут, даст бог, еще долго, о них вам беспокоиться не нужно. Ну и, кроме того, незаметно для вас мы провели специальное тестирование на профпригодность. Могу сообщить, что из всех проверенных нами офицеров вашей части полностью соответствуете нашим требованиям только вы. Так что, согласны? Или же дадите задний ход?
– Вообще-то, Алексей Васильевич, – проникновенно сказал Евгений, – я и переднего хода еще не давал. Но вот подумать мне хоть сколько-нибудь можно? Или прямо сейчас нужно ответ давать?
Про себя же решил, что, если придется решать немедленно, откажется от такого заманчивого предложения. Уж слишком сказочно все выглядело. А он сказок с детства не любил.
– Отчего же, Евгений Викторович, – спокойно ответил Симонов. – Скоропалительного решения я от вас не требую, но и много времени на раздумья дать не могу. Завтра в это же время здесь извольте дать ответ. И еще одно. В случае отказа никаких карательных санкций не последует, будете служить, как служили, можете не опасаться.
В эту ночь спать Евгению почти не пришлось. Курил, пил крепкий чай, выходил на крыльцо офицерского общежития, подышать свежим воздухом и посмотреть на звезды. И думал, думал…
Судьба дала ему шанс изменить свою жизнь. Что шанс редкий – тут сомнений не было. Это, действительно, как будто неожиданно в отряд космонавтов поступить. Только о тех после полета вся страна, весь мир узнает. А о нем, как Евгению казалось, будут знать только сослуживцы. И папа с мамой. И то, если родным позволят сказать. А то заставят плести какую-нибудь заранее сочиненную легенду о работе в секретном штабе и длительных, но безопасных командировках. В пределах Союза, разумеется.
Каковы его перспективы на нынешней службе? Майор Симонов был прав. Боевых действий, в которых можно было бы отличиться, проявить себя, тем самым совершив несколько шагов по служебной лестнице вверх, пока не предвидится. Конечно, какой-нибудь военный пожар может разгореться и в самое ближайшее время. Тогда их часть кинут в огонь, сражаться за Родину. Но ведь может и не разгореться, правда? То-то и оно. И останется действительно прозябание в захолустном гарнизоне с медленным и не всегда верным повышением в должностях и званиях. Потом женитьба на какой-нибудь девчонке, очарованной его погонами и десантной тельняшкой, ребенок, другой, поиски жилья, мучительное выживание от зарплаты до зарплаты, не такой уж большой, кстати сказать. А случись что с ним на учениях или на прыжках? Вдова с сиротами, которая будет жить на пособие и безуспешно пытаться поднять на ноги этих самых сирот. Безнадега…