А теперь второе. Отвод войск в данной обстановке на восточный берег Днепра будет означать окружение наших войск.
Поэтому ваши предложения о немедленном отводе войск без того, что вы заранее подготовите отчаянные атаки на конотопскую группу противника во взаимодействии с Брянским фронтом, являются опасными и могут создать катастрофу.
Перестаньте, наконец, заниматься исканием рубежей для отступления. Нужно искать рубежи для сопротивления.
– У меня мысли об отводе войск не было до тех пор, пока мне не предложили это… – начал оправдываться Кирпонос.
– Предложение об отводе войск с Юго-Западного фронта исходит от вас и от Буденного, – перебил командующего И.В. Сталин. – Но Шапошников против отвода… О мерах организации «кулака» против Конотопской группы противника и подготовке оборонительных линии на известном вам рубеже (тыловом. – Авт.), информируйте нас систематически… Киева не оставлять и мостов не взрывать без разрешения Ставки»[108].
12 сентября. На посту главнокомандующего войсками Юго-Западного стратегического направления С.М. Буденного сменил С.К. Тимошенко.
В этот день с кременчугского плацдарма перешли в наступление главные силы 17-й немецкой армии (восемь пехотных дивизий) и два моторизованных корпуса 1-й танковой группы (три танковые и две моторизованные дивизии). Главный удар наносился в северном направлении. 38-я армия Юго-Западного фронта, обороняясь силами пяти стрелковых, одной кавалерийской дивизий и двух танковых бригад на фронте протяжением около 200 км, не выдержала удара численно превосходивших ее сил противника. К вечеру 12 сентября фронт ее обороны севернее Кременчуга был прорван.
В этот день в своем дневнике Ф. Гальдер отмечает: «С утра сегодняшнего дня отмечено передвижение моторизованных групп противника с запада через Лохвицу на восток (начало отступления от Киева. – Авт.). На основании запроса группы армий “Юг” Гудериану приказано всеми силами, которые он может выделить, наступать от Ромны на Лохвицу».
Вечером он пишет: «На юге 1-я танковая группа начала продвижение. Ожидается, что завтра она соединится с группой Гудериана. Командование группы армий, предполагая, что противник начал отвод своих войск из излучины Десна, Днепр на восток, отдало приказ на преследование с учетом замысла на создание большого котла в районе река Сула, Ромны»[109].
13 сентября. В ночь на 13 сентября состоялись переговоры нового главкома Юго-Западного направления С.К. Тимошенко с начальником Генерального штаба РККА Б.М. Шапошниковым.
«– Ознакомился с обстановкой, переговорил с Кирпоносом и Бурмистренко, дал указания в соответствии с вчерашними указаниями Ставки, – доложил Тимошенко, затем, немного помолчав и понизив голос, сообщил: – Обстановка складывается к худшему. К исходу дня противник группой танков прорвался у Кременчуга в направлении Глобино, Семеновка и угрожает захвату Хрол. С севера, по данным Юго-Западного фронта, группа танков и мотопехоты со стороны Ромны проникла в район Лохвицы.