Однако это не значит, что его нужно при этом отлучать от груди. Материнское молоко еще долго может и даже должно быть дополнением к основной еде. С медицинской точки зрения нет верхней возрастной границы для вскармливания грудью. Если 3-х или 4-х летний ребёнок (и даже еще старше) хочет сосать грудь - пусть сосёт. При регулярном вскармливании грудью у матери не исчезнет молоко, хотя его количество может уменьшаться, но ребёнок будет по-прежнему усваивать из него ценные вещества. Комментарии окружающих вроде - «как не стыдно, такой большой, а все еще сосёт грудь» - приносят стыд, скорее всего тем, кто такие взгляды провозглашает.
Состав женского молока или искусственных смесей формирует весь организм ребёнка, его биохимическое строение, метаболизм, а также его вкусовые ощущения, связанные с едой. Ребёнок приспосабливает свой аппетит, и свои вкусовые ощущения к составу молока матери. Поэтому, когда он станет старше и сможет сам выбирать еду, умея уже определять, что ему по вкусу, а что нет, умея сказать «дай» или «нет!», - он будет отдавать предпочтение продуктам, химический состав которых более близок к составу материнского молока. Следовательно, уже в начале жизни его организм «запрограммирован» таким образом, что в последующие годы он будет выбирать такие продукты, которые будут для него наилучшими, то есть самыми вкусными.
К сожалению, тот же механизм действует и при искусственном вскармливании. Он приспосабливает весь организм и аппетит ребёнка к ненаилучщим продуктам и его последующие пищевые предпочтения как в младенческом, так и во взрослом возрасте тоже не будут наилучшими. Разумеется, он может сознательно их изменить, например, переходя на оптимальную диету, если только он знает о ней.
В настоящее время в нашей стране детей, как правило, кормят или прикармливают подслащёнными смесями с добавкой муки, манной или кукурузной каши, либо углеводных каш, которым искусственно придается вкус различных фруктов. Поэтому у большинства малышей лицо бледное, одутловатое; они часто полные, тяжёлые, у многих из них бывают пищевые аллергии и слабая устойчивость к инфекциям. Повзрослев, они очень любят сладости, пшеничные и кукурузные хрустящие хлопья, сладкие пироги.
Состояние здоровья детей в нашей стране во многом оставляет желать лучшего. Детские больницы переполнены. Все чаще дети страдают болезнями, обычно свойственными пожилым людям: сахарным диабетом, атероматозом, ревматизмом, опухолями. Вот уже несколько лет как Юрек Овсяк, в охватывающем всю страну мероприятии, названном «Большой оркестр праздничной помощи», ежегодно собирает огромные средства на покупку медицинской аппаратуры для спасения жизни новорожденных детей и малышей. Благородная цель! Но если бы эти деньги предназначить на улучшение питания беременных женщин и детей, может эта аппаратура вообще бы не понадобилась? Или, во всяком случае, не в таком количестве, как сейчас.