Сжигание углеводов в процессе обмена веществ требует расхода больших количеств белка, витаминов, минеральных компонентов и гормонов. Больших количеств энергии требует также сам процесс пищеварения, а затем всасывания углеводов из пищеварительного тракта в кровь и потом их усвоения или переработки в триглицериды и холестерин в клетках. Исключением является фруктоза, то есть сахар, содержащийся во фруктах. Он быстро поступает в кровь из пищеварительного тракта, не требуя для этого расхода энергии и вызывает быстрый и резкий рост уровня глюкозы в крови. В ответ на такой «удар» поджелудочная железа должна выработать большие количества инсулина. Обычно она в такой ситуации вырабатывает слишком много инсулина, что в свою очередь вызывает гипогликемию и так называемый «волчий» аппетит. Для усвоения углеводов, их переработки в жиры и затем в холестерин, а также для многих других жизненно важных процессов, организм человека нуждается в инсулине. Его вырабатывают Бета-клетки поджелудочной железы в количествах, пропорциональных количеству потребляемых углеводов. У разных людей одной единицы инсулина может хватить для переработки в жир различного количества углеводов: у одних это может быть 6 г, а у других - даже 15 г.
Сахарный диабет начинается задолго до появления его первых симптомов. За несколько - и даже за десять с лишним месяцев до проявления болезни - в крови у всех будущих больных появляются антитела против Бета-клеток поджелудочной железы, продуцирующих инсулин. Это свидетельствует о том, что поджелудочная железа должна вырабатывать очень много инсулина, так как организм уменьшает его выделение, уничтожая клетки, занимающиеся этой «продукцией».
Если бы можно было обследовать детей на присутствие этих антител, то это позволило бы соответственно раньше прервать процесс уничтожения Бета-клеток поджелудочной железы и, уменьшая поступление углеводов, не допустить развития этой болезни.
Когда уже появятся симптомы сахарного диабета, значительная часть Бета-клеток поджелудочной железы будет уничтожена. Однако организм не уничтожает всех этих клеток и некоторую часть оставляет. Если бы потребление углеводов уменьшить, например, в 10 раз, тогда сократился бы и спрос на инсулин и было бы достаточно собственного инсулина, вырабатываемого меньшим количеством клеток. Поэтому резко сокращая в диете долю углеводов, можно вылечить почти каждый случай сахарного диабета I типа. Это значит, что уровень глюкозы будет нормальным, не надо будет вводить инсулин в инъекциях и не будет опасных для жизни осложнений этой болезни.