Отправили в космос совместный советско-монгольский экипаж. Выходит на связь Центр управления полётов:
– Белка!
– Гав!
– Произведи коррекцию орбиты. Стрелка!
– Гав!
– Приступай к астрономическим исследованиям. Монгол!
– Гав!
– Чего «гав», придурок?! Покорми собак и ничего не трогай!
На расписанном яркими красками шкафчике стоит роскошный двухкассетный японский магнитофон (мечта советского офицера, выполняющего интернациональный долг по всей планете – от Никарагуа до Вьетнама), совершенно неуместный в не имеющей электричества юрте…
А сам хозяин тоже выглядит замечательно, хоть сейчас на первую страницу центральной газеты «Унэн» фотографию лепи. На шелковом грязном халате там и сям разбросаны награды, от горла до пояса. Сам Леонид Ильич обзавидуется! Правда, при ближнем рассмотрении выясняется, что это, в основном, значки. Есть и знак «Готов к труду и обороне», и пионерский значок, и ангелоподобный юный Володя Ульянов на символе принадлежности к советским октябрятам… И даже Чебурашка с крокодилом Геной имеются!
В наших кругах ходила упорно распространяемая кем-то байка о том, что среди степных друзей широко распространен некий «бытовой сифилис», заразиться которым – раз плюнуть. Достаточно потрогать стенку юрты или вообще понюхать что-нибудь монгольское… Поэтому мы испуганно озираемся, пытаясь разглядеть на предметах обстановки гроздья бледных спирохет, и осторожно рассаживаемся вокруг невысокого столика, с трудом скрючивая ноги. Первым делом по кругу идёт большая пиала с кумысом. Каждый должен отпить глоток и продемонстрировать тем самым духовное единство с сотрапезниками, а так же чистоту помыслов. В древние времена такой обычай имел сугубо практический смысл – ведь если пойло было отравлено, то злоумышленник рисковал загнуться вместе с намеченными жертвами…
Хозяин принимает от обслуживающей торжественный обед монголки пиалу, обнажает редкие, расположенные строго через один коричневые гнилые зубы и, шумно сопя и булькая, отпивает большой глоток. Настолько большой, что часть кумыса не удерживается за украшенным кариесом частоколом и возвращается в пиалу пополам со слюнями. Потом он обмакивает в чашу грязные пальцы и машет ими, разбрызгивая кумыс на все стороны света – это жертва неким добрым духам. После чего с поклоном передаёт пиалу советскому гостю для продолжения тожественного действа…
Надо ли объяснять, каких усилий над собой требует принять её и отпить глоточек? Чаша идёт дальше по кругу, а ты сидишь сам не свой, давя рвотные позывы и ощущая каменный комок в пищеводе…