Великий режиссер В.Э. Мейерхольд вошел в радиостудию на Центральном телеграфе посмотреть, как записываются радиоспектакли, мрачно посидел в кресле в углу и ушел со словами: «Этому надо учиться».
Уроки Мейерхольда – бесценны. На них ссылаются многие замечательные советские режиссеры, вслед за Мейерхольдом пришли в радиостудию Ю.А. Завадский, И.Н. Берсенев, Б.Е. Захава. Как и Мейерхольд, они начинали с корректировки своих театральных работ. Эпизодичность выступлений московских театральных коллективов у микрофона Всесоюзного радио сменялась систематической работой в радиостудии на Центральном телеграфе.
Художественный образ в радиотеатре подобен художественному образу в кино и драматическом театре, он синтетичен, но природа этого синтеза специфична.
Материал и характер восприятия радиоискусства определяют особенности радиопьесы, которая представляет собой самостоятельный род драматургического произведения, равноправный с пьесой для театра, киносценарием и телевизионной пьесой.
Подчиняясь общим законам драматургии, радиопьеса имеет и свою специфику, в силу которой она может быть поставлена только на радио. В радиотеатре распространен жанр «исповеди» – мысли вслух у микрофона. Поэтому особое развитие в радиопьесе получил монолог; часто вся пьеса представляет собой монолог, включающий действенные эпизоды; иногда она строится на сочетании мыслей героя (внутренний монолог) и его реплик, обращенных к партнерам[278]. Продолжительность радиопьесы – 20 минут и более, но она должна быть значительно короче пьесы, ибо радиоспектакль, требуя от слушателя особого напряжения, внимания и сосредоточенности, вызывает у него психологическую усталость раньше, чем в театре.
Первая радиопьеса появилась в 1924 г. в Великобритании – «Комедия, полная опасности» Р. Хьюза. В СССР первый радиотеатр открылся в Ленинграде в 1928 г., в том же году состоялось открытие радиотеатра в Москве. Среди первых радиопьес (именовались иногда «радиофильмами») – «Степан Халтурин» Авлова (Ленинград, 1928), «Дншрельстан» А.Н. Афиногенова (Москва, 1930); первая значительная советская радиокомедия – «Гибель Вороньей слободки» И. Ильфа и Е. Петрова (Москва, 1931).
Однако в последующие годы радиотеатр в СССР не получил широкого развития. Его деятельность свелась к двум типам передач: «Театр у микрофона» (передача по радио театральных спектаклей) и литературный театр, где частично прокладывали себе дорогу принципы радиоискусства.
В конце 50-х – начале 60-х гг. началась активизация искусства радиотеатра. В этот период на Ленинградском радио были поставлены радиопьесы: «Дуэль» Ледига (1959), «Алексей Жмакин выбирает дорогу» Журавина (по мотивам романа А. Германа «Один год», 1961), «Дорогой мой человек» Марченко (по мотивам одноименного романа А. Германа, 1962), «Монолог на просеке» Бирмана (по мотивам рассказов В. Лидина, 1966).