Царь Атлас был доволен предстоящими событиями и весело смеялся.
– Что-то не видно твоего красавчика, – сказал он, наклонившись к Амфиру – Не болен ли он?
Селена вздохнула и отвернулась в сторону.
– Он в полном порядке, царь. Моего сына разве удержишь на месте?
Сидящая недалеко Литея прислушивалась к разговору затаив дыхание. Она пыталась услышать хоть какие-нибудь сведения о своем возлюбленном.
– Почему он решился на эти скачки? – шепотом задавала вопросы Селена. – Что он желает этим показать или доказать?
– Он покажет себя перед Атласом, и тот лишний раз убедится в нашем наследнике. – Амфир взглянул в сторону царя и заметил его пристальный взгляд.
Атлас вскинул брови от удивления.
– Ты хочешь мне сказать, что я увижу твоего сына в гонке? – удивился правитель.
– Его везде можно увидеть, только не в царской ложе, – добавила раздраженная Селена. – Он весь в отца. Амфир полжизни промотался по свету, и этот такой же.
Атлас радостно захлопал в ладоши.
– Я знал, что твой сын настоящий мужчина. Я обязательно его приглашу к себе отпраздновать это событие. Ты же знаешь, как я к нему отношусь.
Литея все слышала и не находила себе места: приподнималась, чтобы разглядеть участников скачки, которые стали появляться перед царской ложей.
Их было двадцать, все на великолепных скакунах, в нарядных одеждах и соломенных шляпах. Из-за шляп Литея не могла разглядеть ни одного лица и сильно нервничала. Она постоянно вставала, внимательно вглядывалась, но определить ничего не могла.
– Он среди них? – торжественно спросил Атлас своего брата.
– Должен быть среди них, – ответил Амфир. – Все вырядились, как попугаи, откуда его узнать с трибуны.
Атлас встал и поднял правую руку вверх. Зрители постепенно начинали успокаиваться, чтобы выслушать напутственную речь царя Атлантиды, который должен дать знак для начала мероприятия.
– Господа! – громко начал говорить царь. – Уже стало традицией собираться здесь, на ипподроме, на конные бега, которые приурочиваются к тем или иным событиям. Эти скачки ознаменованы окончанием царского совета, который проходит один раз в шесть лет. На этом совете принимаются важные решения для нашего государства. Через несколько дней наш флот и наши воины покинут святую землю Атлантиды и направятся за океан. У нас там много работы, чтобы подтвердить свое превосходство перед всем миром. Для этого мы и существуем, чтобы быть на земле первыми. Благословленные богами и Зевсом во главе, мы делаем то, что нам стоит делать, чтобы весь мир знал, почитал, уважал и преклонялся перед нашей землей. – Атлас поднял над головой обе руки и обратился к небесам. – О боги, услышьте наши просьбы и молитвы, вдохновите нас и наших воинов на великие дела! Зевс, ты Верховный Бог, и мы все просим, чтобы ты дал нам все то, что требуется в нашем походе – победу. Великая Адрастея, богиня справедливости и возмездия, услышь и ты нас с нашими просьбами. Гея, богиня земли, прости, если мы что-то сделаем не так. Мы все вас просим и преклоняемся перед вами, как перед вечностью, которая ждет и нас всех, как ваших покорных слуг.