после выстрела. Сняв «Узи» с предохранителя, он вдоль стены продвинулся вперед.
Увидел, что спиной к нему, развалившись в широком кресле перед телевизором, сидит
Милош Соботка. Руки на подлокотниках. Голова едва откинута назад.
Все стало понятно без детального осмотра. Он опять опоздал. Невидимый
гроссмейстер всегда на шаг впереди.
Обойдя по дуге кресло, Алекс увидел потухшие глаза, мертвенную бледность. На
изборожденном морщинами лбу Соботки зияло пулевое отверстие, тонкая струйка крови
запеклась меж черных густых бровей. Тело еще не остыло, словно еще теплилась в нем
жизнь, но глаза ясно говорили, что все кончено. И все ответы на еще не заданные вопросы
чех унес с собой в могилу.
Адреналин выплеснулся в кровь, ускорив пульс. На секунду закружилась голова, и
вспотели ладони. Алекс сделал глубокий вдох и задержал дыхание, приводя чувства и
мысли в норму. Кто-то, кто хорошо его знает, нанося превентивные удары, загоняет его в
угол. Играется, точно кошка с мышкой, чтобы потом в одночасье прихлопнуть. И что ему
остается? Вновь уходить, пока события не приобрели угрожающий характер.
Выскочив в коридор, Алекс едва не столкнулся с поднимавшимися наверх
сотрудниками милиции. Время было рассчитано идеально, чтобы взять его с поличным
возле трупа.
Он прикинул пути к отступлению. С одной стороны была лестница, по которой
милиционеры поднимались на этаж, противоположная сторона коридора упиралась в глухую
кирпичную стену. Единственный путь – вернуться обратно в номер. Затворив за собой
дверь, он кинулся к окну. Третий этаж. Ни карниза, ни водосточных труб. Внизу трава и
густой колючий кустарник. Если ему очень повезет, то кусты смогут смягчить падение, не
превратив тело в решето.
Перед дверью скрипнули подошвы сапог. Лязгнул затвор автомата.
Сдернув тяжелую портьеру с окна, Алекс одним движением обернулся в нее, точно в
тунику, и сиганул вниз.
Ему повезло. Плотная ткань уберегла от острых веток и шипов. Перекатившись, он
вскочил на ноги и сломя голову бросился к опушке леса, казавшейся такой близкой и, в то
же время, такой далекой. Деревья приближались с неимоверной быстротой, расстояние
сокращалось, он старался как можно быстрее пересечь поляну, отделявшую его от
спасительной лесополосы.
Триста метров… двести… сто… пятьдесят…
Из окна беглеца заметили и, дав предупредительный выстрел в воздух, открыли
огонь на поражение, как по опаснейшему преступнику.
Он услышал окрик «Стоять!», а затем хлопки выстрелов. Сильно оттолкнувшись,
Алекс немыслимо изогнулся в прыжке и разом перемахнул кустарник. Лес! Он спасен! Уж