Надо предстать пред невестой, как будто случайно,
И унести моментально без девичьих слёз…
Что приведёт Персефону к большому ущелью?
Разве что выросший там необычный цветок!
Возле него и откроется путь к подземелью…
План мой надёжен и точен, хотя и жесток…»
170
Так и содеял Властитель подземного мира,
К Гее великой явился влюблённый тиран:
«Вырасти, Гея, цветок мне прекрасней сапфира,
Чтобы исполнил я Зевсом подсказанный план!»
Не удивилась богиня такому коварству —
Качеством этим страдала порою сама:
«Коль Данаид недостаточно тёмному царству,
Будет в Нисейской долине цветок у холма!»
171
Нимфы гуляли в лугах, собирая букеты,
И Персефона была в том весёлом кружке,
Девы друг другу, смеясь, поверяли секреты,
Вдруг увидала богиня цветок вдалеке.
«Ах, это мой он!» – воскликнула дочерь Деметры. —
Я обнаружила в травах его раньше всех!»
Дева помчалась к ущелью быстрее, чем ветры,
Через мгновенье замолк там красавицы смех…
172
Видел влюблённый Властитель: сквозь толщу земную,
Вырос на поле зелёном чудесный цветок,
Тут подбежала к нему Персефона вплотную,
И совершился в полёте за нею виток.
Вырвались к свету свирепые чёрные кони,
Девушку мощной рукой подхватил Властелин,
И не узнала Деметра об этом уроне,
Кражи свидетелем был только Гелий один…
173
Чёрную тень с ярким блеском узрели девицы,
Дивный цветок с Персефоной исчез без следа,
Молнии свет не признали за бег колесницы,
Но осознали они: у Деметры – беда…
В страхе богиня сомкнула небесные очи,
Быстро летела повозка средь мрачных камней,
Путь в глубину оказался темней чёрной ночи,
Возле дворца осадил бог могучих коней.
174
Крепкие двери открылись легко перед богом,
Внёс на руках он невесту в обитель свою:
«Пусть станет встреча с тобою счастливым прологом,
Будем теперь сообща строить в бездне семью!
Много прошёл я долин и отрогов лесистых,
Взгляды бросал на девиц с высоты журавлей,
Видел немало я нимф на полях шелковистых,
Но, Персефона, ты сердцу Кронида милей!
175
Издалека ты пленила изящностью стана,
Твой удивительный голос звенел, как поток,
С первого взгляда ты стала, как воздух желанна,
Славно помог нашей встрече прекрасный цветок!
Ты будешь самой богатой царицей на свете —
Наших сокровищ хватило б на пять Ойкумен,
Не сожалей о потерянном ныне букете,
Выращу много садов всем наземным взамен!»
176
Стройный, высокий, уверенный в собственных силах,
Знающий каждому слову и цену, и вес,
Но и упорный, как ветер в широких ветрилах —
Вызвал красавец у девы к себе интерес!
Но не спешила вступать в разговор Персефона:
«Пусть изольёт мне всю душу свою, женокрад!
Нет, не случайно гулял он вблизи Геликона —