Горем великим истерзанных, плачущих душ:
«Мы, – говорили они – умираем до срока,
Пусть разберётся с бедой твой влиятельный муж!»
С просьбою к мужу тогда обратилась царица:
«Грозный Аид, наверху происходит беда.
Кажется, снова нужна нам твоя колесница,
Чтобы слетать на разведку немедля туда!»
186
Ласково царь посмотрел на свою Персефону:
«В жизни у смертных бывает немало чудес.
Только негоже разведчиком быть Крониону,
Если для этого есть быстроногий Гермес!
Кстати, смотри, вон Зевсид гонит серое «стадо»,
Правильно все говорят, что он мысли быстрей…»
Вмиг тот явился пред ними: «Вам знать что-то надо?
Вас удивляет толпа, что течёт из дверей?»
187
«Если ты мысли читаешь, – продолжил Властитель,
То на безмолвный вопрос сообщи нам ответ!»
«Дядя, Деметра узнала, что ты – похититель,
Вот и горюет, что дочери рядом с ней нет!
Знаете, как выражается горе богини?
Всё, что растёт и живёт, погибает сейчас!
Вместо полей и лугов возникают пустыни,
Не помогает Зевеса могучего глас…
188
Эта толпа, дядя – жертвы разгневанной тёщи,
Верящей в то, что ты дочерь взял в тягостный плен!
Знаешь, Аид, наверху погребённые мощи
Лишь усыхают, но их не касается тлен!
В горе нарушила мать все законы природы,
Гибель грозит Ойкумене и миру людей,
Не помогают планете могучие воды,
Не проливает Нефела над сушей дождей!
189
И не пугают Деметру пустые долины,
То, что без пастбищ погиб обессиленный скот,
Что без живительной влаги засохли маслины,
И вымирает от голода слабый народ…
В вас видят боги спасенье земли плодородной,
К Зевсу спеши Персефоны похищенной муж!
Или случится, что станет вся Гея бесплодной —
Выжжет живое на ней необычная сушь!»
190
«Да, Персефона моя, оказалась ты правой —
Надо готовить к поездке могучих коней!
Тёща не дружит поистине с логикой здравой,
Сосредоточено много жестокости в ней!»
…С Зевсом беседа была напряжённой и трудной,
Молвил Аид: «К бедам смертных ты слишком терпим!
Разве не ты сделал нашу сестрицу «подсудной»?
Нет у тебя оправданья пред братом своим!»
191
«Нет оправдания мне, я с тобою согласен,
И перед ней не смогу я загладить вину…
Разве я знал, что характер Деметры ужасен?
Что принуждает отнять у Аида жену?»
«Я не желаю расстаться с моей Персефоной,
Надо решить полюбовно с сестрою вопрос!»
«Пробовал всё я, грозил ей расправой законной,
Но получил лишь десяток ответных угроз!
192
Думал, разжалобят грозную матерь прошенья…
К ней отправлял я Гермеса с указом моим,
Гера с Иридой послала сестре утешенья,
Только характер Деметры с гранитом сравним…»
Зевс, потирая виски, вдруг промолвил устало:
«Может быть, просьба твоя ей указа важней?