На пороге стоял один из евнухов-охранников. Он молча пропустил Меркурия внутрь, провел через пару длинных ходов, отдававших стилистикой подземных труб, и вывел наконец в типичную хостельного типа комнату. На первом этаже двухъярусной кровати спал небольшого роста человек с младенческим выражением лица. Как только дверь позади охранника закрылась, человек проснулся и резко посмотрел на уважительно стоявшего в стороне Меркурия. Тот чуть было не упал из-за звездочек и помутнения в глазах. Но человек успел вскочить с кровати и поддержать.
– Роберт Зу, – улыбнулся человек Меркурию через выскочившие непонятно откуда очки и протянул руку, – Вы мой единственный гость за все время пребывания. Но не смотря на одиночество я очень рад новой тенденции миграции на Марс, тем более, что сам ее и спровоцировал, – он снова очень приветливо улыбнулся. Однако не дождавшись вопроса от Меркурия, он продолжал, не меняя основной линии и точки, – Ты сам можешь проверить меня, мой друг.
Меркурий не поверил его принадлежности к братству. Разумеется, люди без бороды были редкостью, но, несмотря на это, запрет не вводился официально. В очевидности подлога Меркурий не сомневался, но особой разницы с его позиции не было видно. Будь то обман или действительный член братства только что и правда добровольно предложил прочесть определенный отдел его воспоминаний было абсолютно не важно. Меркурий считал себя в достаточной степени обреченным человеком, чтобы также добровольно поддаться и действовать по ситуации.
Красота пейзажных зарисовок, открывшихся ему после контакта, была до жути знакомой. Меркурий увидел собственное воспоминание поверх показанного ему Робертом. Сработал неопределенный запрет, он понял кого хотел показать Роберт и успел выпрыгнуть, оставшись к своему счастью внутри. Боб же видимо не среагировал из-за чрезвычайного нетерпения по отношению к реакции Меркурия.
Оказавшись посреди текучих красок, переливавшихся различными цветами казалось везде, Меркурий чуть было не утонул в своем изумлении: природа Зу не была человекообразной. Здесь контроль был утерян.
Теперь он стоял на небольшом мостике зимней ночью, среди звезд и смотрел вверх, в высоту. Он не пытался, чувствуя неспособность, опустить голову. Но чувствовал кусающий лицо мороз и видел вдалеке сужающийся впадающий в небо замерзший ручей. Кто-то стоял ниже его угла обзора, но совсем близко, внизу шеи он чувствовал приятное теплое дыхание. Кто-то все там же сказал:
Открылась бездна звезд полна,
Звездам нет счета, бездне дна…
Тогда он вспомнил всю суматоху миграции населения с Луны, и оголтелые лица одних ученых-инженеров с уставшими лицами других. Наполненный алчностью и зверской первобытностью учебник по освоению новой планеты. Но Меркурий отогнал не свойственный себе сентиментализм.