В период первого президентского срока В.В. Путина (2000— 2004) обострился разрыв между ростом, с одной стороны, валового внутреннего продукта (ВВП) и производительности труда и ростом заработных плат — с другой. Так, в 1997—2004 гг. ВВП вырос на 35,9%, а реальная заработная плата населения — на 54,2%.
Одним из последствий этого стало углубление разницы между доходами 10% самых богатых и 10% самых бедных (1991 — 4,5 раза, 1997 — 13 раз, 2004 — 14,9 раза, 2006 — 15,3 раза). По данным Госкомстата РФ, на 2005 г. ВВП России на душу населения составил 11 861 долл. в год (1-е место среди стран СНГ и 51-е место в мире).
Число жителей с денежными доходами ниже прожиточного минимума составило на 2006 г. 21,6 млн человек, или 15,3% населения, по сравнению с 70% населения в 1992 г.
В период президентства В.В. Путина был образован Стабилизационный фонд РФ, создаваемый и используемый в целях стабилизации экономики. С 1 февраля 2008 г. Стабилизационный фонд был разделен на две части: Резервный фонд и Фонд национального благосостояния. Золотовалютные резервы Центрального банка на 18 апреля 2008 г. составляли 518,8 млрд долл. — это 3-е место в мире, после Китая и Японии.
В 2000—2007 гг. произошло значительное увеличение иностранных инвестиций в Россию (с 11 млрд долл. в 2000 г. до 55 млрд долл. в 2006 г.). Отток капитала из России, составлявший в 1990-е годы в среднем 10—20 млрд долл., сменился его притоком и составил в 2007 г. рекордные 81 млрд долл.
Средний сбор зерна в России увеличился с 65 млн т в 1996— 2000 гг. до 79 млн т в 2001—2006 гг., урожайность зерна повысилась за те же годы на 24%. Рост производства продуктов животноводства за 2001—2006 гг. составил 16%. В то же время отставание темпов роста производства сельскохозяйственной продукции от темпов роста реальных доходов населения привело к увеличению зависимости от импорта продовольствия и мировых цен на продукты питания. Скачок мировых цен сельскохозяйственной продукции привел в 2008 г. к значительному росту цен на продукты питания в России.
Неудачным оказалось принятое правительством в 2004 г. решение о монетизации льгот и отмене социальных пособий. Реализация этой реформы в 2005 г. была встречена массовыми акциями протеста по всей стране.
В 2000—2008 гг. стандартной формой изложения политического курса государства стали ежегодные послания Президента РФ Федеральному Собранию, фактически адресованные всему обществу. В первом из них (июль 2000) говорилось о необходимости укрепления государства, противостояния возникшим после распада СССР центробежным, дезинтеграционным тенденциям в стране.