Программа приоритетных национальных проектов (НП) была сформулирована Президентом России Владимиром Путиным 5 сентября 2005 г. в обращении к правительству, парламенту и руководителям регионов. Ключевыми словами его речи можно считать следующие:
Концентрация бюджетных и административных ресурсов на повышении качества жизни граждан России — это необходимое и логичное развитие нашего с вами экономического курса, который мы проводили в течение предыдущих пяти лет и будем проводить дальше. Это гарантия от инертного проедания средств без ощутимой отдачи. Это курс на инвестиции в человека, а значит — в будущее России.
В качестве приоритетных направлений «инвестиций в человека» глава государства выделил здравоохранение, образование, жилье, сельское хозяйство. Первый вице-премьер Дмитрий Медведев 27 ноября 2005 г. заявил, что этот список может в будущем быть дополнен наукой и культурой. В 2006 г. ряд политиков и СМИ называли меры по улучшению демографической ситуации «национальным проектом».
В 2006 г. был создан Совет при Президенте РФ по реализации приоритетных национальных проектов и демографической политике. Национальные проекты включают: НП «Здоровье», НП «Образование», НП «Жилье», НП «Развитие АПК».
В июне 2000 г. указом Президента РФ была утверждена «Концепция внешней политики РФ». Согласно этому документу основными целями внешней политики страны являются: обеспечение надежной безопасности страны, сохранение и укрепление ее суверенитета и территориальной целостности, прочных и авторитетных позиций в мировом сообществе, которые в наибольшей мере отвечают интересам РФ как великой державы, как одного из влиятельных центров современного мира и которые необходимы для роста ее политического, экономического, интеллектуального и духовного потенциала.
Современная Россия — один из ключевых участников международных отношений. В качестве одного из пяти постоянных членов Совета Безопасности ООН она несет особую ответственность за поддержание международного мира и безопасности. Россия входит в «Группу восьми» промышленно развитых государств и является членом многих международных организаций, включая Совет Европы и ОБСЕ. Особое место занимают организации, созданные на пространстве бывшего СССР, в основном при ведущей роли России, — СНЕ, Евразийское экономическое сообщество, Организация Договора о коллективной безопасности, Шанхайская организация сотрудничества.
К основным проблемным вопросам между Россией и США относятся помощь России Ирану в осуществлении ядерной программы, энергобезопасность, ситуации в Грузии и на Украине, а также развертываемая США в Европе система противоракетной обороны. В начале 2007 г. между США и Россией разгорелся конфликт по поводу намерения США разместить в Польше и Чехии элементы своей системы.