Принцесса снова вскрикивает.
Входят оба министра и свита.
I Министр
Ваше величество, мы были заняты приготовленьями к свадьбе, а он тут как тут! Но пушки уже на месте! Прикажете палить?
Принцесса(выходя вперед)
А нет ли здесь какой-нибудь ошибки? С какой стати ему вздумалось меня съесть? Я и в лесу-то никогда не была! Чем я могла его обидеть?
II Министр
Да нет же, это он во всем виноват! Он победил дракона и потребовал с нас в уплату первого, кто выйдет из городских ворот! Мы были уверены, что это окажется стражник!
Слуга
Давайте предложим ему кого-нибудь взамен! По-моему, он непривередливый! Ведь не съел же он никого из нас. А мы, что ни говори, в долгу перед ним!
Король
Скажи ему, что мы согласны на любую замену! И вообще нам не до него, мы готовимся к свадьбам! Надо же войти в положение!
Принцесса
А нельзя ли совсем никого не есть? – Ведь если он победил дракона, значит, он спас нас всех! Неужели он не сжалится еще над одним? Я сама сейчас попробую его уговорить!
Король
Я запрещаю тебе выходить отсюда! Что ты смыслишь в таких вещах?
Возвращается Слуга.
Слуга
Не извольте беспокоиться, ваше величество, Медведь никого есть не собирается.
I Министр
Так что же ему надо, черт побери?
Слуга (смущенно)
Не знаю даже, как сказать!..
Король (милостиво)
Говори, не бойся!
Слуга
Он говорит, что раз вы дочерей своих выдаете замуж, а младшая, в некотором смысле, обещана ему, – то он вот ничего против не имеет и прибыл, так сказать, на собственную свадьбу.
I и II Министры
Какая наглость! Потрясающая наглость! – Мы ответим ему голосами наших пушек!
Принцесса
Неужели вы станете стрелять в того, кто спас вам жизнь? – Вы же сами согласились на его условия!
Король
Дитя мое, я вынужден с тобой согласиться. Нам не к лицу проявлять неблагодарность. Мы не станем убивать этого Медведя, мы просто поставим его на место – прогоним обратно в лес.
Принцесса(в сторону)
Мне кажется, в лесу очень плохо. Там темно, там словом не с кем перемолвиться. Наверное, поэтому он просится к нам. – А если его прогнать, он так там навсегда и останется!
Слуга
Ваше величество, я человек маленький, но вот что я вам скажу. С этим Медведем лучше не шутить, он умеет добиваться своего, мы все это видели! С такими, как он, лучше всего идти на мировую. – Ведь он до сих не съел никого из нас только потому, что сам не захотел!
Король(патетически)
Что же, я должен своими руками выдать родную дочь за чудовище?!
Принцесса
У нас же нет другого выхода, отец. Зато теперь никому никого не придется убивать.
Король (отводя в сторону I Министра)
Имейте в виду: мы празднуем свадьбы наших старших дочерей. Что касается младшей, то она опасно заболела.