Хантер стоял в дверном проходе слева от меня, выглядя краше, чем когда-либо, в узком и элегантном костюме, сшитом на заказ, с тонкими лацканами и аккуратными манжетами.
Мое сердце пропустило удар, когда я сделала первый шаг.
И еще один при следующем.
Я любила его. Могла ли я вообще любить кого-либо? Я не знала, чем должна была пожертвовать после всей той боли, которую пережила за все годы, но с Хантером боли не было. Было легко. Наши отношения были легкими.
– Рад видеть тебя. Мне бы хотелось, чтобы ты познакомилась с моим отчимом, – промурлыкал он.
Каблук моей правой туфельки выбрал именно этот момент, чтобы зацепиться за несуществующий выступ на деревянном полу и споткнуться. Я вытянула руку, чтобы схватить дверную ручку, но грубая рука поймала меня раньше – обветренная и потемневшая от солнца, с золотым пушком волос, полированными кольцами на пальцах и тату на предплечье.
– Осторожней, – хриплый голос, скрывающий в себе годы тяжелой жизни, прошептал у моей шеи, он касался моих висков. Мои глаза закрылись, и я, вернув равновесие, смутилась.
– Спасибо. – Подняв взгляд, я увидела самые необычные глаза золотого оттенка, изучавшие меня. А также известную мне кривую улыбку на лице, которое казалось знакомым.
– Эрин, познакомься с моим отчимом, Джоном Эллисом Уокером.
Выражение моего лица скривилось, когда имя пронеслось в голове. Я слышала его раньше; знала, что слышала.
– Приятно познакомиться. – Я улыбнулась и попыталась стряхнуть предчувствие чего-то страшного, учитывая, что его рука все еще сжимала мою немного сильнее, чем я того хотела.
– Давно хотел познакомиться с вами, Эрин. – Он сверкнул ухмылкой, пробравшей меня до костей.
Джон Эллис Уокер.
Мои глаза расширились.
Разыскиваемый босс группировки, орудовавшей в северной части города и ответственной за серию уличных насилий.
Кажется, мое сердце остановилось, когда отчим Хантера сжал мой локоть, ведя через просто обставленную комнату и дальше по коридору. Проглотив ком в горле, я устремила взгляд на Хантера. Он шел за нами, наблюдая за мной, словно хищник. Легким кивком головы он дал мне знать, что все нормально. И я поверила ему – по крайней мере, думала, что поверила.
– Надеюсь, вы не против. Я попросил Клу привести вас сегодня. Я так много слышал о милой Эрин, завладевшей его вниманием. – Он намеренно остановил взгляд на мне дольше, чем было необходимо, будто ожидая моей реакции. – Кажется, мой парень Клу не многое обо мне рассказывал. Понимаю, сейчас не время, но надеюсь, это скоро изменится. – Его темные, дьявольские глаза обратились к Хантеру, и я почувствовала что-то недосказанное между ними.