– Клу? – пропищала я, неуверенная, почему вообще в этот момент решалась довериться кому-то из этих мужчин. – Клу? – спросила я снова, вопрос горел в моих темных глазах, ища взгляда Хантера.
– Позволю вам поговорить, но надеюсь увидеться с вами еще не раз, Эрин Уокер. – Отчим Хантера покрутил локон моих волос своими грубыми пальцами, отчего я задрожала в страхе.
– Пойдем, – прошептал Хантер, направляя меня через заднюю дверь, вниз по деревянным лестницам в темный, глухой двор. Мои коленки дрожали, а сердце колотилось в сбивчивом ритме, но Хантер был единственным человеком, кому я могла доверять в этот момент, мне пришлось идти за ним.
Держа за руку, он посадил меня рядом с собой на скамью в тени дерева во дворе. Атмосфера была бы почти романтической, если бы только огромное количество вопросов не роилось в моей голове.
– Не знаю, с чего начать.
– Начало будет в самый раз, – съерничала я, но прижалась ближе к его плечу, благодарная за единственную поддержку, которая у меня сейчас была, в то время, как вес его секретов давил на меня до мозга костей.
– Это слишком длинная история. – Он провел рукой по коротким волосам.
– Так всегда, – парировала я, прежде чем добавить, – Клу. – Злость скручивала мой желудок от того, насколько слепа я была все время. Прозвище, шрамы, телефон. Я все время видела знаки, но выбирала сама не замечать их. Я медленно втянула воздух. Тебе нужна эта работа. Ты не можешь уйти.
– Да. – Эта озорная, сексуальная улыбка изогнула его губы. – Ребята зовут меня Клу, – он махнул рукой, словно это ничего не значило. – Мое настоящее имя – Хантер Калум Эллис Уокер, Калум – имя моего дедушки, и ребята сократили его до Клу. – Он пожал плечами, как будто это было лишь началом объяснения. У меня было такое же чувство.
– Так, как мне звать тебя? Клу? Или Хантер? – выпалила я.
Он поспешил ответить.
– Хантер. Мне нравится Хантер.
– Хорошо... расскажи мне тогда все остальное. – Я вздохнула и снова облокотилась на него, готовая ко всему, что должно было раскрыться.
– Ты слышала о Джоне Уокере? – Его глаза смотрели в мои, нечто похожее на стыд виднелось в них.
– Джон Уокер? Он не просто какой-то там Джон Уокер, – процедила я себе под нос. – Он – Джон Эллис Уокер. – Я скрестила руки и закусила нижнюю губу; желудок сводило. Мне стоило убежать, ноги должны были уносить меня к противоположному концу двора, пока бы я вызывала такси.
– Во что ты втянул меня, Хантер? – прошептала я, чувствуя безнадежность, когда слезы полились из глаз. У меня у самой были секреты. Я сама уворачивалась с самого начала, ощутив всего несколько уколов вины за все время – у всех нас был свой багаж. Возможно, в этот раз я была достаточно сильна, возможно, любовь была...