– Вы не должны…
– Я повторяю, что хотела это сделать. Считайте, что это мой ранний рождественский подарок.
Потому что, скорее всего, ее не будет здесь на Рождество. Макс сглотнул внезапно подступивший к горлу ком. Он не привык получать подарки.
– Спасибо.
– Я всегда к вашим услугам. – Она подвинулась на диване. – Я думаю, вы оказались в нелегкой ситуации.
– В какой? – Макс повернулся к Арианне с улыбкой: – Я постоянно спасаю принцесс.
– Я серьезно. Я знаю, из-за меня ваша жизнь на этой неделе сильно изменилась. И не только ваша жизнь, но и жизнь ваших сотрудников. Вы отнеслись ко мне гораздо лучше, чем я заслуживаю.
– Пустяки. – Что еще Макс мог сказать? По правде говоря, он сам не понимал причину своей чрезмерной доброты. Познакомившись с Арианной, Макс пытался выяснить, чем она отличается от остальных людей, если он готов ради нее на все.
– Большинство людей, совершающих такие поступки, ожидают чего-то взамен, – заметила Арианна.
– Почему вы решили, что я ничего у вас не потребую?
– Мне подсказывает интуиция.
– Значит, вы начали ей доверять?
– Лучше поздно, чем никогда, правильно? – спросила она хрипловатым голосом.
Макс присел рядом с ней на диван. Он снял ботинки и вытянул ноги, положив их на журнальный столик.
– Интересный выбор фильма. – Макс указал на большой экран. – Я не против него, конечно.
– Я думала, фильм музыкальный. У него в названии было слово «праздник».
– Я уверен, на других каналах идут более праздничные программы даже в такой час.
– Я знаю, но я решила посмотреть этот фильм и понять, почему вам так нравится этот жанр.
Другими словами, Арианна пытается понять Макса. Он знал, что, если женщина начинает копаться в его психике, значит, она хочет с ним по-настоящему сблизиться. Обычно он воспринимал это как сигнал – пора мягко от нее отстраниться.
Но сейчас он чувствовал себя совершенно спокойно. Вероятно, потому, что знал: Арианна рано или поздно уедет. Макс откинулся на спинку дивана и улыбнулся.
– И что же вы обнаружили? – поинтересовался он.
– Я пока не знаю. Этот фильм, безусловно, захватывает.
– Но?..
– Мне просто любопытно… – Арианна прикусила нижнюю губу. – Все события в них такие… неправдоподобные.
– И это говорит беглая принцесса, сидящая на моем диване. – Он хохотнул, когда она наморщила нос.
– Я серьезно, – продолжала Арианна. – Героиня снова и снова возвращается к мужу, хотя он ужасный человек и пытается обвинить ее в убийстве.
– По-моему, в этом нет ничего необычного. Вы сами говорили, что влюбленные часто делают глупости.
– Вы имеете в виду вашу пианистку Ширли? – спросила Арианна.