Кэрол стояла, прислонившись к противоположной стене и скрестив руки на груди.
– Арианна одевается. Она сейчас будет готова. Макс постарался выглядеть спокойным.
– Отлично. Я встречу ее в вестибюле.
Хотя он хотел поскорее уйти, было бы невежливо покидать Кэрол так быстро.
– Еще раз спасибо за то, что осмотрела ее, – сказал он. – Я надеюсь, у тебя не будет с этим проблем.
– Не беспокойся об этом. Я рада, что помогла тебе, – ответила Кэрол. – Она милая. Я понимаю, почему ты ей помогаешь.
– Я помог бы ей в любом случае. Это наименьшее, что я могу для нее сделать.
– Конечно. – Кэрол улыбнулась, но выражение ее лица осталось непроницаемым.
Все равно. Первоначально он собирался отплатить Кэрол за услугу, пригласив ее поужинать. С ней будет весело. По его мнению, она была одержима детьми, но являлась умным и веселым собеседником. Но теперь идея с ужином не казалась ему блестящей. Каждый раз, глядя на Кэрол, он слышал тихое сердцебиение малыша Арианны.
– Ну, – произнес он, стараясь не казаться слишком резким, – я пойду и посмотрю, вышла ли Арианна.
Кэрол остановила Макса, коснувшись его руки:
– Ты уверен, что у тебя все нормально? Ты так сильно побледнел.
– Я просто не позавтракал. И в смотровой было очень душно.
Он снова хотел шагнуть в сторону, но Кэрол опять его остановила.
– Странно, – заметила она. – Мы знаем друг друга давным-давно, но я не припомню тебя в таком состоянии. Ты напоминаешь мне будущего папочку.
– Я же сказал, что не позавтракал. – Он оправдывался активнее, чем хотел. – Поверь мне, Кэрол, я в порядке. И не я отец этого ребенка.
Внезапно Макс задался вопросом: что почувствовал бы он, если бы Арианна забеременела от него?
Когда они вышли из клиники, начался снегопад. Крупные пушистые хлопья снега превратили Манхэттен в зимнюю страну чудес.
– Красиво, правда? – Идя рядом с Максом, Арианна широко раскинула руки и подняла лицо к небу.
– Великолепно. – Снежинки падали на ее волосы и ресницы. Макс всегда считал глупым клише описание снежинок, как тающих алмазов, но сейчас оно казалось правдивым. Ее ресницы блестели. Она походила на снежного ангела.
Снежная принцесса.
Снежинки упали ему на глаза, затуманивая взгляд и возвращая Макса в реальность.
– Снегопад усиливается, – сказал он, стряхивая снежинки с волос. Снег покрывал все вокруг, тротуар стал скользким. Пешеходы останавливали желтые такси. Подняв руку, Макс присоединился к ним. – Надеюсь, мы поймаем такси. – Ему не хотелось, чтобы Арианна поскользнулась и упала.
Ее руки в перчатках схватили его за запястье.
– Вы шутите? – ответила она. – Вы предлагаете взять такси, чтобы я пропустила мой первый снег в Америке? Ни за что.