– Я знаю, – откликнулась Элинор. – Не волнуйся, у меня все будет хорошо. – Она небрежно пожала плечами. – Остался всего лишь год. Я окончу школу, поступлю в университет. – Она держалась уверенно. – Когда-нибудь я, возможно, тоже переберусь в другой штат, и ты сможешь наводить на меня скуку разговорами о материнских платах и прочем в Мельбурне или в Сиднее…
Элинор вскрикнула, когда он бросил на нее свирепый взгляд, и они бежали, смеясь, как идиоты, до самого дома.
Справилась ли она без него?
Сначала Джейк не сомневался, что да.
В его голове возник образ Эллы – такой совершенной, такой не похожей на Элинор.
Но сейчас он уже не был в этом уверен.
Слабые лучи солнца проглянули сквозь тучи, когда Джейк добрался до лестницы, ведущей к дому. Она пряталась в лесу. Если выйти на террасу, опоясывающую дом, не видно никого. И это было замечательно!
Лиззи и Альберт скакали по деревянным ступеням впереди него. Джейк шел неспешно, каждый его шаг сопровождался хлюпаньем промокшей обуви.
Он позволит Элинор прийти к нему домой?
Не Элле, а неуклюжей Элинор, которой было все равно, что на ее обувь налипла грязь, а волосы намочил дождь?
Но если бы Элла по-прежнему была Элинор, она не стала бы консультантом по имиджу и не попыталась бы заглянуть в его гардероб.
Сюда мало кто приезжал. У Джейка была квартира в городе, которую он редко использовал, и только со своими немногочисленными друзьями он встречался здесь.
После того как Джорджина продала желтой газетенке историю их отношений, он порвал с ней.
Джорджина обвинила его в замкнутости. Она заявила, что он никого не впускает в свое личное пространство.
Честно говоря, Джейк так не думал. Просто у него не было ничего, чем можно было бы поделиться. Никаких зловещих тайн, как предполагали средства массовой информации.
Тишина, пространство, изоляция прекрасно подходили ему.
Поднявшись, Джейк зашел на террасу. Собаки сидели на коврике и терпеливо ждали. Лиззи взвизгнула при его появлении.
Он взглянул на долину.
Нет, даже Элинор он сюда не пустит.
Так он решил тринадцать лет назад, когда смотрел вслед Элинор, идущей по саду с высоко поднятой головой, а горло у него сжималось, и он с трудом сдерживался, чтобы не окликнуть ее.
Ему лучше быть одному.
А Элинор лучше быть без него.