– Что ты хотела, Элла?
О, он знает. Она сказала ему об этом давным-давно.
Что она хотела и что хочет сейчас? Здесь, стоя с Джейком на балконе, освещенном фонарями, когда каждая клеточка в ее теле пульсирует?
– Я…
Пронзительный женский визг нарушил тишину. Элла сочла это знаком.
Джейк – ее прошлое, к которому она никогда не вернется. Он задел ее однажды. Очень сильно задел.
Она не позволит, чтобы это повторилось.
Мимо них, спотыкаясь, прошла женщина в платье, расшитом блестками. Мужчина с взъерошенными волосами поддерживал ее.
– Отличная ночь, – пробормотал он, кивая.
Элла выпрямила плечи. Джейк все еще ее клиент.
А она сейчас на работе.
– Элла, что ты собиралась сказать?
– О! – Она надеялась, что говорит достаточно беспечно. – Конечно, как и любая девушка, не пользующаяся успехом, я мечтала о свидании с самым популярным мальчиком в школе. Лучше всего на выпускном балу. – Элла сумела улыбнуться. – Это происходило во всех книгах, которые я читала, и в фильмах. Я всегда втайне надеялась.
Да, она завидовала другим девочкам. Да, она мечтала о свидании с парнем на балу. И этим парнем был Джейк.
– Может, вернемся назад? – предложила Элла. – Я уверена, что еще не поздно присоединиться к какому-нибудь разговору.
Джейк не ответил. Вместо этого он одарил Эллу таким взглядом, что у нее по телу побежали мурашки.
– Джейк?
Он потянулся и сжал ее руку. От этого прикосновения словно электрический разряд пробежал по спине, а потом и по ногам.
Джейк оттолкнулся от перил и потащил ее в зал.
Элла сделала несколько шагов, но затем уперлась.
– Что ты делаешь?
Джейк взглянул на нее:
– Я подумал, что мы можем воссоздать эту сцену. На танцполе.
Она покачала головой, ужас боролся в ней с предвкушением.
– Не глупи. Это не школьный бал, и ты не пользовался популярностью в школе.
– Все относительно. К тому же ты сказала, что сегодня я привлекаю всеобщее внимание. Я популярен.
– Но зачем?
Джейк помолчал.
– Может, я тоже хотел того, чего не могло быть.
Он не сводил с нее глаз, пока ждал ответа.
Прошла, казалось, вечность. Наконец Элла кивнула, соглашаясь.
Холодная реальность вторглась в хаос ее мыслей буквально через пять шагов.
Что, во имя всего святого, она творит?
Это нужно немедленно прекратить.
– Джейк! – позвала Элла, но ее голос не был услышан.
Или Джейк проигнорировал ее?
Она не может устроить сцену. В ресторане полно журналистов, жаждущих написать статью о загадочном и рьяно оберегающем свою личную жизнь Джейке Доннере.
Она не может так с ним поступить. Да и с собой тоже. Последнее, что ей нужно, это их имена, связанные вместе. Прошлое просто наступает на пятки.