– Это неправильно, Элла. Человеку нужны близкие люди.
Она рассмеялась:
– Ты серьезно? А кто нужен тебе, Джейк?
– Ты другая, – сказал он, помолчав. – Ты росла, окруженная любовью. Тебе нужна любовь.
Элла покачала головой. Может, когда-то так и было, но не сейчас.
Сейчас ее жизнь полна развлечений, смеха и активной деятельности. Никакой боли. Никаких потерь.
– Разве к тебе это не относится? – поинтересовалась она.
Джейк оперся на локти:
– Я не такой, как ты.
Как будто это что-то объясняло.
– Из-за своих родителей?
Джейк резко втянул в себя воздух. Элла прекрасно знала, что она – единственный человек, которому он может позволить задать такой вопрос.
Она ощутила жалость. К Джейку.
– Ты все знаешь о моем отце и о моей матери. О ее эмоциях, ее взлетах и падениях. Любовь!
Он выплюнул это слово. Оно прозвучало как проклятие.
Джейк смотрел вдаль, но у Эллы сложилось впечатление, что он смотрит куда-то вглубь себя и видит то, что никто, кроме него, видеть не может.
– Разве удивительно, что я не знаю, что делать… – он помолчал, – с эмоциями? – И добавил: – И я тем более не знаю, что делать с эмоциями других людей.
Элла поняла: Джейк пытается объяснить, почему он никогда не писал ей электронные письма, не звонил и не отправлял открытки.
– Ты не знал, как вести себя со мной, – сказала она с грустной улыбкой.
Он кивнул:
– Я этого лишен. Я не понимал любовь тогда и не понимаю сейчас.
Она убежала от Джейка вчера вечером именно по этой причине?
Что ж, похоже на то.
Надо научиться соблюдать дистанцию и держать чувства под контролем. Джейка не изменишь. Не стоит обманывать себя, иначе она влюбится в него, а финал известен. Нет, еще раз через это она не пройдет.
– Ты была права прошлым вечером, – сказал Джейк. – Тот поцелуй запоздал на тринадцать лет.
– Нет, – возразила Элла, – я ошиблась. Если бы ты поцеловал меня тогда, итог был бы тот же самый. – Разве не так?
В ее голосе невольно прозвучали нотки надежды, и она возненавидела себя.
Их взгляды снова встретились. Джейк не произнес ни слова, но они оба знали ответ.
Элла ощутила знакомую боль.
Она приехала в Сидней, готовая заполнить свою жизнь развлечениями и делами, создать мир, в котором не может быть потерь. Она никого не пускала в душу.
Тем не менее Элла верила в любовь.
Просто любовь не для нее.
Они молчали. Напряжение постепенно пошло на спад. Обоим стало легче.
– Ну, как тебе молчание? – поинтересовался Джейк совсем другим тоном. Он даже сумел улыбнуться. – Оно сводит тебя с ума?
– Знаешь, нет, – удивленно ответила Элла.
– Вслушайся в тишину. Это помогает.