На небольшой станции состав задержали: впереди шел встречный состав, и до его прибытия на разъезд поезд не мог следовать дальше.
Карел Гавличек, держа в руке масляный факел, обошел поезд, потом затоптал пламя факела и сел на рельс.
Подошел один из станционных рабочих.
– Огонька нет? – спросил он.
– Нет, – ответил Гавличек.
Рабочий ощупал свой карман в надежде, не найдутся ли спички. Спичек не было. Рабочий внезапно спросил:
– Дотянете состав?
– Почему ж нет?
– Уж больно длинный… Против нормы. А за станцией крутой подъем.
Гавличек хорошо знал, что сейчас начнется подъем, – дело обычное в районе Ниглавских гор.
– Дотянем, – заверил он и усмехнулся собственным мыслям.
– Да-а, – протянул рабочий неопределенно и ушел.
Луна обливала струящимся зеленоватым светом слепое – без единого огонька в окнах – строение станции. Высоко в глубоком небе проплыли бомбовозы, оставив за собой рокот, который постепенно стихал. Ночь была тепла, неуловимо прозрачна и ароматна, сладостно цвели липы. Далеко за станцией пел поздний соловей.
Гавличек руками сжал голову, сидел и думал. Сегодня он решил осуществить свой план. Иной человек, предпринимая рискованный шаг, еще и еще раз мысленно выверяет его, стараясь предугадать все нечаянные случаи, волнуется и нервничает.
Ничего этого Гавличек не испытывал. Невозмутимость не покидала его. Только бы все шло так, как задумано. Для него не составляло секрета назначение зениток и противотанковых пушек, которыми был гружен состав. Много таких составов доводилось ему за эти годы гонять на восток. Каждая зенитка предназначена для того, чтобы сбивать самолеты, пушка – поражать танки. Чьи танки? Чьи самолеты? Советской армии. Той армии, которую с надеждой ждут чехи, той армии, о которой так часто говорил ему Ярослав.
Дней пять назад Гавличек после долгого перерыва наконец увидел Ярослава. Как искренне обрадовался он старому другу! А Лукаш сказал: «Освобождены Крым, Одесса, Керчь, Симферополь. Девятого мая Советская армия вошла в Севастополь».