Ожогин остановился и посмотрел на Грязнова долгим взглядом, будто на лице его друга был написан ответ на возникший вопрос.
– Зачем им нужны сейчас мы и подобные нам? Зачем? Это необходимо понять: нельзя идти с закрытыми глазами.
– Нельзя, конечно, – согласился Андрей и стал снова просматривать первую страницу немецкой газеты.
– Мне думается, – заговорил опять Ожогин, – что здесь дальний прицел…
Андрей отложил газету и вопросительно посмотрел на Ожогина.
В это время в передней раздался звонок.
– К нам? – удивился Грязнов.
– Сейчас узнаем.
Никита Родионович встал и вышел из комнаты. У парадного стоял мальчик лет одиннадцати в стеганом ватнике.
– Я по объявлению… Аккордеон вам, что ли, нужен?
– Да, нужен. А ты кто такой?
– Я сведу вас к дяденьке одному. У него есть хороший аккордеон. Пойдете?
– Что ж, сведи, – согласился Никита Родионович и оглядел паренька.
На голове у него была падающая на глаза кепка, на ногах – большие солдатские ботинки; ватник тоже был, видимо, с чужого плеча. Заметив на себе любопытный взгляд взрослого, мальчик смутился и опустил глаза.
– Тогда одевайтесь, я сведу вас, – сказал он и шмыгнул носом.
– Я сейчас, погоди минутку…
Когда Ожогин вышел, паренек стоял на тротуаре.
– Идите прямо, прямо по этой улице, – пояснил он. – Когда надо будет остановиться, я скажу.
Никита Родионович зашагал по тротуару, не оборачиваясь. Миновал один квартал, другой, третий… Мальчик шел сзади; изредка раздавался его тихий кашель. Наконец, приблизившись к Ожогину, он произнес:
– Вот около стены дедушка читает газету. Подойдите к нему.
Ботинки дробно застучали по мостовой – паренек перебегал на противоположную сторону улицы.
Никита Родионович увидел метрах в пятидесяти от себя мужчину, который, вытянув шею, внимательно читал вывешенную на стене газету. Ожогин подошел к нему и остановился.
– Вы, кажется, продаете аккордеон? – спросил он через некоторое время.
Незнакомец оглянулся, посмотрел Ожогину в лицо:
– Да, фирмы «Гонер».
– Размер?
– Три четверти.
– Исправный?
– Нет. Немного западают два баса.
– Я могу его посмотреть?
– Приходите в пять часов на улицу Муссолини, номер девяносто два. Я вас встречу.
– Хорошо.
– Всего доброго!
Старик чуть наклонил голову и зашагал в сторону парка. Ожогин еще некоторое время постоял около газеты, делая вид, что читает ее. Потом медленно направился к дому. Из-за угла появился Грязнов.
– Аккордеон найден, Андрюша! – глядя в взволнованное лицо друга, произнес Никита Родионович и, улыбаясь, хлопнул Грязнова по плечу. – Теперь начнем играть…