– Вас тоже уведомили, что вы должны освободить комнату сегодня же?
– Да, – ответил сосед. – Здесь это вполне в порядке вещей.
– Как, с вами это уже бывало?! – Рыжий удивленно вскинул брови. – И вы так спокойно это переносите, не жалуетесь?
– Какой смысл? – Сосед пожал плечами. – Дом всегда очищают, если сюда собирается прибыть какая-нибудь важная персона.
Рыжий сердито оттолкнул стул и вышел из-за стола.
За ним вскоре последовали и остальные, кроме агентов охраны Биба и Кароля.
– Как ты думаешь, когда явится эта Ада? – спросил Биб.
Обсуждая все возможные обстоятельства следования таинственной начальницы, агенты принялись вычислять сроки ее прибытия в миссию.
– Сегодня ночью приехала в город, – загибая короткие волосатые пальцы, говорил Биб. – Ванна, парикмахерская и тому подобное; валяние в постели… День уйдет на разговоры с начальством. Надо думать, дня через два-три, выспавшись, она соизволит прибыть сюда.
Тан Кэ принесла вазу с фруктами, и агент принялся ощипывать гроздь винограда. Он отрывал ягоды и, ловко подбрасывая, отправлял их в рот.
– Итак, – продолжал он, – здесь мы в безопасности. Нам не нужно день и ночь ползать по окрестностям в поисках диверсантов. Подпольщики боятся сестры Марии не меньше, чем нас. До послезавтра нам ничто не угрожает. А там мы примемся следить за каждым приближающимся автомобилем, чтобы не прозевать приезда этой Ады…
– Если нам не наделает хлопот приезд Янь Ши-фана и Баркли, – проворчал Кароль.
– Твое здоровье, старина! – Биб поднял бокал. – И за то, чтобы начальство и эта Ада отсюда поскорей убрались.
– Воображаю, с какой помпой она сюда явится! – проворчал Кароль.
Они чокнулись, и звон стекла еще висел в воздухе, когда Биб заметил, что чья-то тень легла поперек стола. Он быстро обернулся и замер с открытым ртом: в дверях веранды стояла китаянка с красивым, энергичным лицом, обрамленным гладко причесанными иссиня-черными волосами.
– Кто вы? – рявкнул Биб, увидев незнакомку.
– Откуда вы взялись? – грубо вторил ему Кароль.
– Вот… – гостья показала на балконную дверь, – в эту дверь…
– Эта дверь – не для первого встречного.
Незнакомка обвела их насмешливым взглядом больших темных глаз и негромко, с необыкновенным спокойствием проговорила:
– Но я пришла именно сюда: всегда приятно встретить приятных людей, а сегодня особенно…
Едва она успела произнести пароль, как Биб, преодолевая привычное презрение к китаянке, расшаркиваясь, подобострастно сказал:
– О, мы не знали, госпожа Ада! – Если бы ему кто-нибудь сказал, что его начальником будет китаянка, он бы только рассмеялся. А вот теперь он поспешно бормотал: – Прошу поверить: только по долгу службы… Ведь мы никого, решительно никого не впускаем без разрешения.