Через несколько минут в комнате задребезжал телефонный звонок. Ма не слышала его. Снова и снова. На звонки в столовую вошел Биб:
– Алло… Это я, Биб, сэр.
Краска сбегала с лица Биба, по мере того как он слушал. Потом выражение растерянности сменилось у него маской испуга, рот полуоткрылся, и растерянно растопырились толстые пальцы свободной руки.
Никто не мог слышать того, что слышал в трубке агент:
– Почему вы молчите? Повторяю вам: Ада перехвачена красной парашютисткой, спустившейся в окрестностях нашего города. В убитой, найденной в овраге, опознали нашего агента Аду.
– Но, позвольте, – решился прошептать Биб, – эта особа явилась сюда от вас…
– Боже мой, какой вы глупец! – кричала мембрана. – Это красная! Ее нужно схватить, немедленно схватить! Что же вы молчите?.. О боже, вы сведете меня с ума! Сейчас же арестуйте ее!.. Я выезжаю сам… Не дайте ей уйти!
Послышался сигнальный звонок, говоривший о том, что кто-то пытается поднять стальные шторы дверей. Биб опрометью бросился к механизму, приводившему их в действие. И действительно, вбежав в холл, Биб увидел, как двое скользнули в щель между полом и щитом. Один из них был У Вэй – это Биб хорошо видел, – вторая была женщина. Биб не разобрал, кто она, только с уверенностью мог сказать: это не Ада. Все остальное по сравнению со страхом упустить красную диверсантку, называющую себя Адой, казалось ему таким малозначащим, что он не стал раздумывать над этим случаем и поспешил повернуть рукоять механизма. Стальные щиты со стуком стали на места.
Дверь порывисто распахнулась, и в столовую вошла оживленная, улыбающаяся Ада-Мэй.
– Ну, как ужин? – Тут она заметила Биба. Его вид поразил ее. – Вам нехорошо?
– О, напротив… – попытался он ответить как можно тверже, но это ему плохо удалось.
– Сегодня вечер сюрпризов, – сказала она. – Сейчас произойдет нечто…
– О да, – перебил он ее, – сейчас произойдет нечто. Я поднесу вам такой сюрприз, какого вы не ожидаете.
– Вот как? У вас для меня тоже кое-что есть?
– Кое-что!..
Биб лихорадочно обдумывал, что следует сделать. Без помощи Кароля он не решался приступить к делу. Он незаметно пятился. Ему оставалось до двери всего несколько шагов, когда в комнату вошла Ма.
– Ужин го… – При виде лица Биба слова замерли у нее на губах.
Он встретил ее торопливым вопросом:
– У вас есть оружие?
Это удивило Ма не больше, чем если бы он просто предложил ей поднять руки. Но то, что произошло дальше, перевернуло все ее представление о происходящем. Биб шагнул к ней и протянул ей пистолет.
– Вот… Держите ее под дулом пистолета! – Он указал на женщину, которая была для него партизанкой Мэй, а для Ма – предательницей Адой. – Не спускайте с нее глаз, при первом движении стреляйте! Стреляйте без колебаний… Я сейчас же вернусь, – бросил Биб и исчез.