Я окончательно перестала понимать что-либо в происходящем. Итирус говорил, что я должна лишить ее божественной силы, а она толкует, будто оставит ее при себе, но удалится в изгнание. Что мне делать, кого слушать? Да, кстати, если я действительно обязана ее убить, то как прикажете выполнить эту задачу? Я как-то мало похожа на легендарных героев, способных разорвать чудовищ голыми руками.
– Киота, еще немного – и я обижусь на твое недоверие, – ровно проговорила змея, устав ждать от меня хоть какой-нибудь реакции. – И уйду, не сделав подарка, как собиралась. Учти: хуже от этого будет только тебе.
– Не нужны мне никакие подарки! – гневно отмахнулась я от ее предложения.
– Правда? – Змея насмешливо зашипела. – Даже если он когда-нибудь спасет жизнь твоего любимого Вашария?
Я вздрогнула, словно от удара. Итирус однажды обмолвился, что так называемые боги никогда не лгут, просто не всегда договаривают факты. Получается, змея сейчас откровенна со мной? Нет, я не могу позволить, чтобы с Вашарием что-нибудь случилось! И уж тем более не переживу, если буду знать, что могла спасти его, но сглупила. И я поспешно зажмурилась.
– Вот и умничка, – зашелестело вокруг меня.
Что-то холодное коснулось моей шеи, обвилось вокруг нее. Я до боли сцепит зубы, удерживаясь от испуганного восклицания. Спокойно, Киота, спокойно! Кричать начнешь, когда тебя примутся убивать.
– Ну вот и все, – спустя несколько томительных секунд довольно произнесла змея. – Нравится?
Я послушно открыла глаза и уставилась на кулон, материализовавшийся на моей шее. Нет, никакого золота или бриллиантов. Обычный камушек, выглядевший как кусок гальки. Когда-то я уже носила подобный амулет. Как потом выяснилось, он скрывал мой дар универсала от посторонних.
– Пока этот амулет на тебе – никто не узнает, какой силой ты на самом деле обладаешь, – тихо прошептала змея. – Даже Тицион с его «Оком правосудия» не почувствует дурного, пусть хоть сотни раз просканирует тебя. Ты вновь превратилась в весьма посредственную магичку на грани между первым и вторым уровнем подчинения. Но если в этом возникнет нужда – активируй мой подарок. И вся мощь дара универсала вернется к тебе. Только учти, Киота Дайчер, это позволено тебе сделать лишь единожды. После чего ты навсегда лишишься магической силы, вернувшись к своему прежнему ничтожному уровню.
– Ты сказала, что это поможет мне спасти Вашария, – сбивчиво затараторила я, от волнения даже забыв о необходимых правилах приличия при разговоре с богом. – Значит ли это, что я должна им воспользоваться, лишь когда его жизни будет угрожать опасность?