– Не смей, Киота! – возмутилась Зальфия, когда я отпрянула от окна и заметалась по гостиной в поисках блокнота и ручки для вычислений. – Я не позволю тебе этого!
– Хочешь, чтобы погибла Тиора? – огрызнулась я, в беспорядке вышвыривая все вещи из ближайшего секретера. – Он ведь исполнит свою угрозу, уж не сомневайся!
– Лучше будет, если погибнешь ты? – Зальфия попыталась вырвать у меня из рук тетрадку, которую я обнаружила на дне очередного ящика. – Я люблю Тиору, но тебя люблю не меньше. И потом, я совершенно не уверена, что в итоге вы не погибнете обе. Вампиру верить – себя не уважать.
– Послушай! – Я зло притопнула, чувствуя, как безвозвратно уходят выделенные на решение задачи минуты. – Я не собираюсь погибать! Когда защита спадет – станет возможно позвонить по мыслевизору. Спрячься на чердаке, вызови подмогу, а я попытаюсь потянуть время до прибытия помощи.
– Да он меня моментально почувствует! – Зальфия всплеснула руками. – У вампиров нюх в сотни раз лучше, чем у оборотней. Даже если он не знает, что я у тебя, то поймет это, едва только пропадет защита. Сначала он разделается со мной и Тиорой на твоих глазах, потом примется за тебя.
– И что ты предлагаешь? – Я чуть не плакала, понимая, что угодила в самую настоящую ловушку. – Сидеть и наблюдать за его кровавым пиршеством?
– Ты в любом случае не спасешь Тиору, – глухо проговорила Зальфия, избегая смотреть мне в глаза. – А если попытаешься – то он получит три жертвы вместо одной, даже четыре, учитывая твоего ребенка.
– И тебе совсем ее не жалко? – Я сжала кулаки. – Ты же только что пыталась выбраться из дома, чтобы помочь ей!
– Я тогда не успела оценить последствий, – еще тише проговорила тетя. – Мне очень жаль сестру. Но себя жаль больше.
Я со всхлипом опустилась на диван. Сжала руками раскалывающуюся голову. Что же, что же делать? Зальфия мне не помощник, это точно. Не подозревала, что она так отреагирует на появление вампира. Однако, с другой стороны, быть может, тетя и права? Она не видела сестру много лет. С какой стати кидаться на верную гибель, спасая, по сути, чужого человека? Но я не прощу себе, если не попробую.
Рука сама скользнула к простенькому камушку на моей груди. Подарок священной змеи. Стоит активировать амулет – как вся мощь универсала вернется ко мне. И тогда я без особых проблем разделаюсь и с Рашшаром, и с Фарном. Но змея предупреждала, что это когда-нибудь поможет мне спасти Вашария. Сейчас же ему ничто не грозит.
«Вот тебе и ответ на твои сомнения, – шепнул внутренний голос. – Сделай выбор в сторону матери, и тогда рано или поздно, но ты отделаешься от этого палача. Ты же понимаешь, что Вашарий тебя никогда не отпустит. Только смерть разлучит вас. И пусть это будет его смерть».