– Что ж, – после недолгого раздумия сказал я, – извинения, конечно, сильно запоздали, однако передайте императору, что они принимаются. Насчёт возвращения, извините, нет. Интереса в России у меня никакого нет, да и император смерть своего непутёвого братца не простит, я там засветиться умудрился, видели меня. Он своих предателей давит, но как-то странно, лишением всего и ссылкой. То есть он крови боится, а вот отправленные в ссылку – отнюдь. Вернутся и зальют Россию кровью, устроив революцию. Пускай он сам это расхлёбывает, раз заварил. Без меня. Это всё. Надеюсь, официальная часть встречи закончилась? Может, ко мне поедем, чаем угощу? У меня повариха настоящая мастерица, круассаны делает – пальчики оближешь.
– Чуть позже, – грустно улыбнулся адмирал и, потерев ногу, сказал: – Спасибо за протез. Зашёл из любопытства в аптеку твоей компании, изучил образцы товара. Я был по-настоящему ошарашен. Там были костыли и даже протезы. Молодая, но бойкая девица в медицинском халате сняла мерку и обещала, что курьер доставит заказ уже на следующий день, и вот я сегодня впервые надел протез и хожу теперь с обычной тросточкой, очень удобно, и протез выглядит настоящей ногой, гнётся и не привлекает внимания. Хочу перед отъездом ещё два заказать под разную обувь.
– Не стоит благодарностей, – слегка кивнул я. – Я вижу, вы ещё что-то хотите сказать, господин адмирал? Вы говорите, не стесняйтесь, раньше я что-то стеснительности в вас не замечал.
– Знаешь, Максим, не будем говорить языком протокола, но всё же вернёмся к причинам, почему меня послали в Париж.
– Хорошо.
– Это всё твоё авиашоу на аэродроме под Парижем. Оно не могло не заинтересовать нас. Помня, кто владелец всего этого, решили взять меня. Всё же у нас с тобой сохранились тёплые отношения, спасибо за письма, в госпитале было скучно, читал их.
– Ближе к телу, то есть к делу, Степан Осипович.
– Личный представитель императора, князь…
– Я знаю, кто представитель от России, вчера перед закрытием авиашоу с ним общался. Крайне неприятный тип. Не стоит упоминать при мне этого… человека. Мы при личной встрече почувствовали резкую антипатию друг к другу.
– Бывает такое, – согласился адмирал. – Тогда в двух словах. Нас заинтересовали самолёты, и мы как официальное представительство хотели бы купить несколько самолётов, а также получить разрешение на их сборку в России. Оплата по отчислениям за патенты будет поступать вовремя.
– Всё это, конечно, интересно, только я не занимаюсь этими вопросами. Есть специальный совет директоров моей авиакомпании, они и заключают все контракты, имея для этого разрешение. Уже четыре контракта подписали за вчерашний день. России, насколько я помню, там не было.